Согласно законодательству ребенок в любом возрасте может обратиться за защитой своих прав в орган опеки и попечительства, а тот, в свою очередь, – в суд; с 14 лет ребенок может это сделать самостоятельно. В зависимости от тяжести нарушения прав ребенка специалисты органа опеки и попечительства могут обратиться и в ювенальный суд. Ювенальная юстиция – это система специальных судов для несовершеннолетних, т. е. дела несовершеннолетних рассматриваются при председательстве судей, специализирующихся на рассмотрении уголовных дел о преступлениях, совершенных несовершеннолетними. Также при суде вводится должность психолога или специалиста по социальной работе для оказания содействия суду в изучении социально-психологических особенностей личности, социальной и воспитательной среды подростка. Ситуации, из-за которых несовершеннолетние совершают преступления, могут быть разными: влияние взрослых, непонимание серьезности происходящего, страх за близких, тяжелая жизненная ситуация и т. п. Конечно, может оказаться и так, что подросток вполне осознанно идет на преступление и на самом деле опасен для общества. Именно для того, чтобы понять, к какой категории относится несовершеннолетний, необходимо исследование его личной ситуации и тех событий, которые ей предшествовали[6].
Сравнительно новым механизмом защиты прав граждан, в том числе детских прав, является служба уполномоченного по правам ребенка в РФ. Уполномоченный по правам ребенка – это должностное лицо, к которому можно обратиться в случае неудовлетворения административным решением, процессом его принятия или действиями (бездействием) государственных органов. Этот институт был образован для защиты прав и интересов несовершеннолетних, в том числе их права жить и воспитываться в семье.