Я вышла к Дронду и замерла в пяти шагах от него. Он деловито окинул меня взглядом и заявил:
– Я знал, что оно тебе будет впору. – И все. Ни «какая ты красивая!», ни «тебе очень идет», ничего подобного. Сухарь!
– Ах, да, я и забыла, что ты у нас ясновидящий, – съязвила я.
– Слушай, Лида, а ты не будешь против, если я пойду с тобой в ресторан? – заговорил он на другую тему.
– Как это? Ты не можешь. Как я тебя представлю? Что я им скажу? – сразу разволновалась и сбивчиво затараторила я.
– Ты забыла, что я могу быть невидимым для всех и для тебя в том числе, – напомнил он.
– Тогда зачем тебе нужно мое разрешение? Мог бы просто прийти и все, – рассердилась я.
– Я хочу, чтобы ты знала о моем присутствии. Хочу наблюдать тебя в состоянии, когда ты знаешь, что за тобой наблюдают.
– Делай, что хочешь. Я все равно не могу запретить тебе, – сказала я с легким раздражением в голосе.
– Это ты правильно подметила, – спокойно парировал он. – Ну, мне пора. Увидимся уже после праздника. Пока.
И он ушел, не сказав больше ни слова.
Вскоре пришла мама. Она была необычно весела и какая-то помолодевшая. Решив, что у нее все в порядке, я отправилась спать. Платье заблаговременно убрала в шкаф, аккуратно развесив на плечики.
На следующий день мама поинтересовалась, в чем я планирую идти на День рождения Людмилы Борисовны. Я показала ей платье.
– Откуда такая красота? – спросила она.
Я выдала ей заранее приготовленную версию ответа. Как-то очень легко она поверила моей хитрости. Видать, голова ее была занята совсем другими мыслями. Но это даже хорошо. Не надо отвечать на дополнительные вопросы.
– Как ты думаешь, мам, что можно подарить Людмиле Борисовне? – озабоченно спросила я.
– Ну что можно подарить человеку, у которого все есть? Что-нибудь памятное, какой-нибудь сувенир, – ответила она.
– Я ничего не могу придумать. Всю голову уже сломала. Для меня выбирать подарок – это всегда такая проблема.
– Я тебя прекрасно понимаю. Особенно, если денег не очень много, – сочувственно произнесла мама.
– Может быть, сходим сегодня вечером вместе в магазин и что-нибудь подберем? – предложила я ей.
– Давай тогда не сразу, как ты закончишь работу, а немного позднее. У меня есть кое-какие дела, – согласилась она.
– Во сколько? Часов в восемь? А магазины еще будут работать?