Тангрид снова широко улыбнулся и склонил голову. Прощаясь, он активировал незнакомое устройство и исчез в луче света.
– Ух ты, это чего, портативный телепорт? Ну и круто! Хотя, какой круто… Буря, ты чего не размазал его? Смотри, он это, твою девушку уводит прямо из-под носа, ты же так ему не спустишь?
– Норда сама решит, – Бурнад развернулся и пошел в сторону корабля.
– Буря, постой, – он не обернулся, – Буря! – девушка догнала его.
– Норда, подумай, это твой шанс! Да и для осуществления наших планов тоже хорошо.
– Что ты такое говоришь! Никакой он мне не жених! Мало ли что отец придумал!
– Ты должна серьезно обдумать предложение Тангрида.
– Да тут даже думать нечего!
– Норда, я капитан корабля, я твой командир. Приказываю обдумать поступившее предложение! А как друг, прошу твоего разрешения связаться с отцом – он должен узнать об этом альянсе.
– Есть, капитан! И, да, Буря…
Норда отвернулась и пошла прочь от корабля, чтобы подумать.
Вереск догнал ее и спросил:
– Ты слышала, он не называет тебя больше Кузнечиком, это же, того, плохо, да?
– Все правильно, принцессу так нельзя называть.
– Ты же чё это, не серьезно, нет, ну не серьезно же, правда? Да я же вижу, вы, того, без ума друг от друга, да вы словно одинаковые, как близнецы, а этот напыщенный… ты же не такая!
Норда посмотрела на Вереска и ничего не сказала – ей надо принять решение.
С тяжелым сердцем Бурнад ждал разговора с Худроком.
– Отец! Хотя не знаю, могу ли я еще так к тебе обращаться…
– Конечно, сынок, я волновался. Рад, что ты жив.
– У меня плохие новости. Император Дахор заключил союз с серьезным противником. Судя по наличию портативного телепортатора, их технологии значительно превосходят наши. Если принцесса Норда даст свое согласие на брак, боюсь, у тебя не будет шансов.
– У нас, сынок, – ты все еще мой наследник.
– Значит, не будет шансов у нас.
– Скажи, Бурнад, ты любишь эту девушку?
– Не знаю, отец, не знаю. Мне мучительно больно отпускать ее, но что я могу предложить? Сейчас ее положение стратегически выгоднее. Она умная, рациональная – примет выгодное предложение.
– Ты ведь не принял выгодное предложение, отверг Ирсу? Прости меня, я не должен был настаивать. Это была идея твоей матери, мне хотелось в память о ней… Конечно же, я знал, тебя всегда интересовала лишь Норда. Послушай меня. Империи, завоевания, победы не имеют никакого смысла, если не с кем все это разделить. Я потерял твою маму. Мой мир больше не ярок, в моей жизни давно уже нет света. Она была моим лучшим другом и советником, она мечтала о сильной империи, для нее я завоевывал новые звездные системы, я жил ради нее. Сейчас вижу другими глазами. Сын, все бессмысленно, когда ты один. Если нашел свою любовь, борись за нее! Норда – достойная девушка.