***
Флоты трех империй заполонили пространство несчетным числом кораблей. Истребителей в небе больше, чем звезд. Сражение обещало быть зрелищным. В системе Крин находилась обитаемая планета. О том, что увидят сегодня ее жители, будут сложены легенды.
Совершенно неожиданно все трое командующих получили приглашение на переговоры. По указанным координатам едва улавливался силуэт крошечного суденышка, откуда Бурнад и Норда диктовали правителям свои условия, как бы нелепо это ни звучало. Первым в сторону корабля-невидимки вылетел шаттл Худрока. Дахор с ухмылкой отвернулся от обзорного экрана и обратился к своему союзнику:
– Что скажете, Тангрид?
– Ваша дочь и этот юноша определенно что-то задумали. Это прекрасный шанс разделить их. Постарайтесь вернуть ее домой, хотя бы на три дня. Посмотрим, что из этого выйдет.
– Хорошо, – усмехнулся Дахор.
Корабль Бурнада не был рассчитан на прием делегации, все пять участников встречи стояли. Дахор и Худрок с неприязнью поглядывали друг на друга.
– Как вы знаете, два дня назад мы с принцессой Нордой покинули нашу систему, – начал Бурнад. – Уверен, эти действия кажутся вам нелогичными. Однако мы руководствовались общей целью, а именно – найти технологии, о которых нам стало известно ранее. И мы их нашли.
– Не просто нашли технологии, мы нашли расу, которая ими владеет, и заключили с ними соглашение. Тангрид, сегодня на планете вы хотели удивить меня демонстрацией портативного телепортатора, но попробуйте сейчас – технологии наших союзников с легкостью блокируют ваши.
– Пожалуй, вы правы, принцесса, – он улыбнулся и слегка наклонил голову, попытка переместиться, действительно, не удалась.
– Мы установили экран между армиями. Никто из вас не сможет причинить ущерба враждующей стороне. Итак, сейчас мы представляем интересы расы, которая пока хочет остаться в тени. Мы предлагаем создать Альянс, способный раз и навсегда изменить баланс сил во вселенной.
– Норда, я всегда ругал тебя за излишне сложные стратегические планы, – император Дахор взглянул на Тангрида, – похоже, сейчас я готов взять свои слова обратно, но у меня есть одно условие. Я выслушаю предложение твоих новых союзников через три дня, которые ты проведешь дома. Это не уловка, всего лишь разумная предосторожность с моей стороны. Я не так решителен и уже не так молод и дерзок. Если предложение дельное, встретимся для переговоров в более удобном месте. Что скажешь?