– Это что – лианы?! – спросил брата Ваня, растерянно осматривая поверхности стен и потолка. Они представляли собой единую растительную массу.
– Сейчас узнаем! – Тим начал озираться по сторонам в поисках информационных подсказок.
Неожиданно одна из частей зеленой стены отделилась, и в их сторону начал движение симпатичный летающий робот размером с домашнюю кошку, но полностью повторяющий по форме и зеленоватому оттенку стрекозу.
– Здравствуйте! Ваши билеты, пожалуйста! – произнес робот приятным женским голом, приблизившись к мальчикам, быстро работая прозрачными крыльями.
– Пожалуйста! – Тим протянул роботу свою руку с часами для считывания.
Большие круглые глаза стрекозы отсканировали билеты и она произнесла:
– Рады приветствовать вас в нашем старейшем городском ботаническом саду! Я – ваш гид Стрекоза и готова ответить на любые ваши вопросы.
При слове «старейшем» мальчики переглянулись, явно приуныв. Но Ваня все же спросил:
– А это – лианы? – он неопределенно обвел рукой вокруг.
– Да, все растения, представленные в этом зале, лианы! – ответила Стрекоза. – Для роста таким растениям нужна опора, к которой они прикрепляются, обвивая стволы деревьев, цепляясь за скалы, стены зданий, заборы и другие конструкции.
– Как у нашей бабушки! – произнес Тим, указывая на растение с красивыми резными листьями, начинающими краснеть.
– Это – девичий виноград! – пояснила Стрекоза. – Очень распространенное растение в наших широтах. Также здесь еще несколько видов плющей, различные однолетние вьюны, хмели, и декоративные перцы.
– Красиво! – произнес Ваня, закончив осматривать «живые» стены и потолок и не найдя в них ни единого просвета.
– Но это не самая красивая часть нашей экспозиции! – отозвалась Стрекоза, моргнув своими круглыми глазами. – Пройдемте в сад!
Мальчики переглянулись, и послушно последовали за гидом.
Выйдя из павильона, они оказались под открытым небом. Прямо перед ними находился небольшой прямоугольный прудик, покрытый листьями и цветками желтых и белых кувшинок. Но вовсе не очарование плавучих водных растений привлекло их пристальное внимание. Мальчишки удивленно взирали на поднимающееся высоко вверх грандиозное здание, расположенное прямо за прудом. Оно было полностью стеклянным и по форме напоминало лестницу, состоящую из секций «ступенек», каждая из которых была сдвинута в сторону так, что последующая «ступенька» практически парила в воздухе, опираясь лишь незначительной своей частью на предыдущую.