Средства производства – это предметы труда (сырьё, материалы) и средства труда (станки, сооружения).
2.5. Производительные силы
Производительные силы – это элементы общественного производства, действие которых создаёт богатства: люди и средства производства.
Производительные силы, воплощённые в людях, на разных стадиях развития общества и в отдельных государствах могут сильно отличаться. Их характеризует множество параметров, среди которых: здоровье, образование, трудолюбие, работоспособность, целеустремлённость, инициативность, сложившаяся стоимость рабочей силы, амбиции, интеллектуальный уровень, численность, количество иждивенцев, средний возраст, обычаи и традиции народа, пр.
В странах, где уровень развития производительных сил, воплощённых в людях, выше уровня развития общественного производства, существует тенденция к эмиграции наиболее ценных для общества представителей в страны с более высоким уровнем жизни. На их место прибывают мигранты из менее развитых стран. Это снижает качество производительных сил и, зачастую, ведёт к этническим противоречиям.
Производительные силы, воплощённые в средствах производства, состоят из двух частей. Природных ресурсов и средств производства. К природным ресурсам относят землю, полезные ископаемые и объекты промысла. Они характеризуются размерами запасов и разнообразием. Средства производства представляют собой оборудование и оснащение, с помощью которого человек создаёт богатства. Это фабрики, заводы, транспорт прочее. Они характеризуются мощностью и использованием современных технологий.
В семидесятых годах прошлого века производительные силы отдельно взятой Украины находились в числе наиболее развитых стран Европы. Широкий спектр полезных ископаемых в сочетании с современной и мощной, по тем временам, промышленной основой позволяли достичь соответствующих результатов. Достаточно сказать, что в Украине производилось по одной тонне пшеницы и по одной тонне металла на душу населения. Такого показателя не знает ни одна страна в мир. О научном уровне развития производительных сил свидетельствует производство самого большого в мире самолёта, способного поднять в воздух 300 тонн полезного груза. Это втрое больше любого самолёта на планете. Ракетоносители тех времён и сейчас выносят спутники на орбиту. К сожалению, производительные силы, воплощённые в средствах производства, к началу 21 века оказались полностью разрушенными или значительно отстали от мирового уровня. Причины такого падения будут рассмотрены в последующих главах.