Конец эпохи рабовладения связывают с падением Римской империи в 5-м веке нашей эры. В это же время начали складываться феодальные производственные отношения. Однако рабство, как массовое явление, существовало ещё, едва ли, не полторы тысячи лет. Значимой вехой в процессе падения рабства была отмена рабства в США в результате гражданской войны в 1861—1865 гг.
Производственные отношения феодального общества характеризуются уменьшением государственной власти и делегированием её части феодалам. При сохранении формальной государственной собственности на землю появляется фактическая феодальная и монастырская собственность на землю. Свободная крестьянская семья по-прежнему остаётся основой общественного производства. Работа на благо своей семьи стала основополагающим мотивационным фактором для работы крестьянина на земле. Благодаря появлению железных орудий труда, селекции и различным агротехническим приёмам, повысилась производительность крестьянского труда. Однако, с течением времени, происходило постепенное закрепощение крестьян. Количество дней барщины в неделю неудержимо росло. В результате к середине второго тысячелетия крестьянин оказался закрепощённым настолько, что времени для работы на собственном участке почти не оставалось. Главный мотивирующий фактор для работы крестьянина иссяк. Феодализм как форма производственных отношений вступил в кризис, выхода из которого не было. Необходимы были принципиально новые производственные отношения. Они пришли с появлением мануфактур и товарного производства.
3.3. Социально-экономическое устройство общества в эпоху товарного производства
Товарное производство зародилось в форме простого товарного производства, при котором главной производительной силой по-прежнему являлась семья. Только теперь речь стала идти не только о крестьянской семье, но и о семье ремесленника. Ремесленники селились в городе, поэтому города стали стремительно развиваться. Между городом и деревней стала активно развиваться торговля. Период существования товарного производства, в течение которого основным производителем несельскохозяйственных товаров был ремесленник, назвали простым товарным производством.
Простое товарное производство – это такое товарное производство, в котором производство осуществляется на продажу силами одной семьи без найма рабочей силы и разделения труда.