Утро было ясным и безветренным, но сырая прохлада осени чувствовалась сквозь одежду. Лена заранее сделав покупки, аккуратно укладывала их в багажник «Седана».
– Бр-р-р-р… Мам, скоро? – спросила Марина, помогая таскать, казалось бы, бесконечное количество пакетов. – Не ворчи. Скоро. Тут вот бабули гостинцы, тут обновки. – Зачем ей это всё? Она же умирать собралась, – встрял в разговор сонный, свернувшийся от холода Антон, выйдя на крыльцо их большого красивого дома. – Не надо так говорить Тоша, твоя бабушка поправится, как только увидит нас. Зови папу, где он? Всё. Поехали.
Выехав на общую трассу из города, все с облегчением расслабились. Марина сидела с братом на заднем сиденье и общалась с друзьями по телефону, а Антон на планшете играл в стрелялки. Лена почти всю дорогу ехала, молча, мысли уносили её далеко в детство – к молодой, здоровой матери и живой ещё тогда бабушке.
– Подойти ближе внученька, – говорила слабым голосом бабушка. – Обними меня дорогая моя кровиночка, слово скажу тебе. Лена подошла ближе к ней. Посмотрела в её совсем уже белые глаза и прижалась своим маленьким тельцем. – На… возьми! – прошептала бабушка на ухо внучке, вешая ей на шею, трясущимися руками, свой амулет, который она никогда не снимала. – Храни его, дитя моё! Храни! В нём сила нашего Рода, собранная из поколения в поколение. Дар мой к тебе перейдёт. Даром пришло, даром отдаю. Пользуйся, и никого никогда не бойся. Людям зла не делай, но злу противостой. Я всегда буду рядом, запомни.
Её сухие и почти холодные губы коснулись лба внучки. Она тяжело вздохнула и на выдохе умерла. Рука упала вниз с плеча Лены и больше не шевелилась. Какая-то необычайно тёплая волна вошла в тело девочки. Она смотрела на умершую бабушку, и ей совсем не хотелось плакать, словно бабушка просто уснула. Причитания матери заставили вздрогнуть Лену.
– Ты чего? – спросил Саша. – Всё будет хорошо. – Успеть бы, – чувствуя себя виноватой перед матерью, проговорила Лена. – Успеем. Твоей матери ещё лет тридцать как минимум можно прожить.
– Да… – покачала головой Лена, снова уходя в прошлое.
– Тебе значит, мать дар передала, – зло говорила мать Лене. – А я значит, никчёмная уродилась. Ведьма старая! Иди отсюда, бабкино отродие! – она толкала ребёнка, впиваясь костлявыми пальцами в хрупкое тельце дочери, пока та не растянулась плашмя на полу. Услышав детский плач, мать отстала, махнув рукой, – да и ладно!