– Убирайся отсюда, – мимоходом бросил Дамиан, когда заметил девушку у барной стойки.
При этом Ник сделал вид, что понятия не имеет, кто перед ним сидит.
– Но я… я хотела спросить…
– Мы закрыты! – резко оборвал ее хозяин Бара, поднимаясь по лестнице.
– Странно, ведь в прошлый раз вы говорили, что здесь для каждого найдется место, – на одном дыхании выпалила Катарина.
Мужчина уже собирался захлопнуть дверь своего кабинета, но эта неожиданная тирада его заинтересовала. Что ей тут нужно?
– Допустим. И чего ты хочешь? – усмехаясь, поинтересовался он и облокотился на перила балкона.
– Только задать вопрос, – тише сказала девушка, съежившись под его взглядом на высоком и, по правде сказать, не таком уж удобном стуле.
– Я весь – внимание, – мягко произнес громила.
Ник взглянул на Дамиана и покачал головой. Тот явно забавлялся, а вот девчонка и правда была напугана, раз снова явилась к ним.
– Зачем вы в прошлый раз мне помогли? – аккуратно подбирая слова, дрожащим голосом спросила Катарина.
– Ты ужасно выглядела, – с улыбкой ответил хозяин.
– И все? – Еще тише просила девушка.
– Мне стало любопытно, – бросил очередную фразу мужчина.
– Я? – удивленно протянула Катарина.
– Можешь выпить… чай и вали отсюда, – вместо ответа бросил Дамиан и вошел в кабинет. – И чтобы я больше тебя тут не видел!
Дверь захлопнулась с резким звуком, подтверждающим слова своего хозяина.
– Он серьезно меня выгнал? – тихо спросила Катарина бармена, который уже поставил перед ней горячий чай и тарелочку с печеньем.
– Выгнал? Да, нет. Это у него манера такая. Замерзнешь, забегай, конечно, – тепло улыбнулся Ник.
Календарный год стремительно заканчивался, недовольство в семье Катарины росло, а девушка вдруг поняла, ей попросту негде укрыться от этой реальности. «Друзья» заявили о ее бесполезности сразу, как количество карманных денег девушки сократилось вдвое. Остальным же из школьного окружения было не до нее. Практически все бывшие одноклассники судорожно готовились к первой успешной сессии или к первому большому провалу их студенческой жизни. Катарина чувствовала себя потерянной. Она не понимала, куда себя деть, и к какому обществу причислить.
Бродя по знакомым улицам, чтобы поменьше бывать дома, девушка начала часто наведываться в Бар. С Ником она сдружилась быстро. Он всегда припасал для нее что-нибудь вкусное и даже научился делать первый в своей жизни «коктейль» – пряный какао для одной непутевой девушки. Катарина устраивалась на краю барной стойки у самой кассы и тихонько грелась в лучах заботы бармена. Ранние посетители поначалу шарахались, завидев в Баре ребенка, но вскоре стали воспринимать Катарину как часть заведения – забавную вещицу, сидящую здесь по прихоти хозяина. Вот только сам Дамиан так не думал. Он упорно не обращал на Катарину внимания. Когда же она пыталась с ним заговорить, он тут же посылал ее куда подальше на весь зал, хотя при этом даже не порывался выгнать по-настоящему.