Мира повернула голову и увидела высокого мужчину, а рядом с ним привлекательную женщину, одетых сплошь в черное. Они приветливо улыбались, хотя их темные глаза оставались холодны. Девушке не особенно хотелось с ними разговаривать, но они перекрыли ей выход и не оставили выбора. В душе она понадеялась, что все обойдется, и незнакомая парочка поможет ей выбраться, хотя сама верила в это с трудом.
– Слегка, – хриплым голосом ответила Мира. – Перепутала поворот и вот уже не пойму, как мне отсюда выйти.
– Бывает. Наши места не особенно дружелюбны к чужакам, и здесь надо всегда быть начеку, особенно таким обворожительным девушкам, как ты.
– Буду знать. Тогда мне точно пора уже идти.
Все трое рассмеялись, будто над удачной шуткой, однако мужчина тут же вновь принял серьезный вид и преградил ей дорогу.
– Маленьким хранительницам опасно бродить в одиночку по кварталам чернокнижников.
Глаза Миры расширились, а в душе зашевелился липкий страх.
– Позволь тебе помочь, – добавил он с приторной ухмылкой.
– Вы очень любезны, но я уверена, что сама прекрасно справлюсь. Спасибо, – выдавила из себя улыбку девушка и медленно начала пятиться назад.
Она сделала резкий шаг в сторону, но на ее пути тут же встала женщина.
– Мне пора! – в отчаянии крикнула хранительница.
– Не спеши, дорогая, – вступила в разговор колдунья, и алчный огонек мелькнул в ее взгляде. – Ты можешь отдохнуть у нас, а потом мы покажем тебе дорогу в твой чудесный поселок.
– Вряд ли вы ее знаете.
Мира была готова сорваться и бежать, но твердая рука чернокнижника остановила ее.
– Невежливо пренебрегать столь любезным приглашением, тем более, когда у тебя нет особого выбора, – он потащил ее в темный подъезд большого дома, не обращая внимания на громкие крики девушки и ее попытки вырваться из захвата.
Встреча с чернокнижниками – худший кошмар любого хранителя. Многие жаждут обрести силу и власть, а их можно либо получить, либо украсть. Эти полуразвалившиеся кварталы стали обителью черной магии, которая брала начало в природной силе. Чернокнижники научились развращать и ожесточать чистую магию, а потом использовать ее для своих грязных дел. Конечно, хранители тщательно оберегали свое сокровище от таких людей, но те не брезговали даже крохами. Они обманывали, рыскали, пытались втереться в доверие, а некоторые были даже готовы убить за малую толику силы. Однако сегодня паре чернокнижников несказанно повезло: они поймали маленькую хранительницу, за которую старейшины готовы будут отдать все. План родился быстро и был невероятно прост. Они сообщат поселению о своей пленнице и получат за нее серьезный запас магии, которая будет принадлежать только им двоим.