Через час телеграмма отправлена, а на утро следующего дня приходит ответ. Лорид сообщает, что создаётся двойственное положение: с одной стороны – неотложные дела фирмы, с другой – приглашение.
Если последнее так уж жизненно необходимо, она бросает всё к чёрту и незамедлительно прибывает в Крутогорск. Однако, если у кого-то из ребят есть время и желание, то, в лучшем случае, она хотела бы видеть этого «кого-то» у себя, в Лос-Анджелесе.
Пусть только дадут знать – да или нет, и кто. О формальной и финансовой сторонах дела просит не беспокоиться. Всё будет улажено. Соответствующие документы и билет будут оформлены и готовы в обозначенные сроки.
КУЗЯ
Надо лететь! Не следует подрывать деловую репутацию человека в самом начале его трудовой деятельности.
САНЯ
Это всё верно. Только вот мы всё время оказываемся в роли профессиональных нахлебников. В том году из экспедиции – за чужой счёт. Сейчас – туда и назад, – то же самое. В кого мы превращаемся, любезные?
МИТЯ
Ничего страшного. Придёт время – отработаем. Ясно одно: дело не терпит отлагательства и промедления.
КУЗЯ
Ну, с тобой всё ясно, в мыслях своих ты давно уже там, за бугром.
МИТЯ
Ничего не за бугром. Была нужда тратить время и силы.
На его почему-то вдруг покрасневшем лице появляется напускная маска равнодушия.
КУЗЯ
Да ладно тебе, Митяй, чего обижаться-то? И нечего делать кислую мину, не то молоко может скиснуть. Кому, как не тебе отправляться в дальнюю путь-дорогу? Ты у нас фигура видная, заметная.
МИТЯ
Во-первых, я не обижаюсь, а во-вторых, не дождётесь, братцы. Я не намерен бросать на произвол судьбы наш «Джин», тем более – ШМАБы. Кто знает, как может повести себя батарея в моё отсутствие: возьмёт, по закону подлости, да и взорвётся.
Так что личное дело вы мне не шейте, общее – дороже. А кому ехать, не имеет значения, какая разница, был бы результат.
И чтобы не спорить, давайте тянуть спички. Кому короткая достанется, тому и книксен делать.
На том и порешили. Сломанную спичку вытягивает Саня Остапенко. Не откладывая дело в долгий ящик, тут же составляется текст и отправляется по адресу Лорид.
Июнь месяц 1993 года на исходе. До Саниного отъезда решают в кратчайшие сроки ликвидировать все незавершённые дела. Для Сапожкова к их разряду относятся в первую очередь тщательная ревизия «Джина» и установки синтеза шаровых молний.