– За красивые глаза! – с вызовом ответила я.
Дракон скептически взглянул на меня, выражением лица давая понять, что ставит под большое сомнение мое последнее заявление. Оскорбленная, я хотела было плеснуть в него из кружки, но чай был слишком вкусный и его было жалко. Поэтому я сняла с ноги тапочек и кинула в дракона. Тапочек легонько ударился о его плечо и упал вниз; дракон проводил его взглядом, потом недовольно воззрился на меня и проговорил:
– Нет, ну вы посмотрите! Сидит в моем доме, в моей одежде у меня за столом, пьет мой чай, да еще и кидается в меня моей же туфлей! До чего нахальная девчонка!
– Я еще и голодна! – храбрясь, нагло воскликнула я. – У вас же есть что-нибудь к чаю?
Дракон вскинул брови, покачал головой, после чего бросил, хлопнув крыльями:
– Наглость – второе счастье… Ладно уж, сейчас принесу что-нибудь.
Он вернулся с подносом фруктов и поставил его посередине стола.
– Да уж, – протянул дракон, когда я с интересом принялась разглядывать содержимое подноса.
Я обернулась и запоздало поняла, что он смотрит сквозь прорези рубашки на царапины.
– Ну уж извиняй, сама нарвалась, – проговорил он, отходя.
***
На ночь дракон выделил мне комнату на третьем этаже замка. Его же комната была этажом выше. Я отключилась почти сразу, как только коснулась подушки.
Утром я проснулась, когда солнце уже поднялось достаточно высоко. Я привела себя в порядок, вышла из комнаты и прошла в ту самую залу, где мы разговаривали вчера.
Дракон, по всей видимости, встал уже давно.
– Доброе утро, – проговорил он и приглашающе указал на стол крылом.
– Доброе, – ответила я, приподнимаясь на цыпочки, чтобы усесться на высокий стул.
Дракон поставил передо мной блюдо, на котором лежал неизвестный мне фрукт и пара кусочков обжаренного на огне хлеба.
– Скажите… – проговорила я. – А вы… едите людей?
– Нет, – ответил он, присаживаясь за стол. – Зачем, если с людьми можно делать куда более интересные вещи. А что, человечинки захотелось?
– Нет… Просто интересно, – сказала я.
– Тот, кто поедает разумных существ, постепенно сам теряет разум. Есть поверье, что именно из-за этого русалки так плохо кончили…
Да, слыхала. Говорят, раньше у них были целые цивилизации, но потом что-то пошло не так. Они одичали, и теперь это твари, охотящиеся на людей и подлежащие уничтожению при обнаружении… В нашем, мистичьем ведении.