Артур уже был в предвкушении. Он почти год изучал диких кошек и готовился ко встречи с царем зверей – львом. Конечно, увидеть вживую зверей он мог и без подготовки. Да и посещение зоопарка могло произойти гораздо раньше. Еще полгода назад он просил маму разнообразить летние каникулы и отвезти его к станции метро «Краснопресненская». Но у Наташи было много работы, как, впрочем, и всегда. Она каждый час проводила рабочие встречи прямо из гостиной: включала проектор на всю стену, настраивала звуковой канал на «рабочую» волну и, кажется, пропустила три просьбы сына покормить его обедом и с десяток просьб пройтись с ним погулять. Но сегодня Наташа взяла выходной и Артур, забыв прошлые обиды, настраивался на самое главное приключение этой зимы.
Вся компания, которая толпилась на инструктаже, выстроилась в ровную колонну, надела по команде очки виртуальной реальности и двинулась к двери.
«Добро пожаловать в зоопарк! – проговорил в наушнике виртуальный гид. – Сегодня мы посетим с вами парк обезьян, заглянем в дикую саванну к носорогам, слонам и жирафам, немного померзнем на ледяном острове вместе с пингвинами и белыми медведями…»
Артур хихикнул. Но, кажется, его микрофон отключили на время экскурсии, и он так и не понял, заметил ли кто-то всю нелепость последней фразы. Когда он учился в первом классе, на уроке окружающего мира он тоже приписал этих любителей холода к одной географической зоне, за что был осмеян всеми одноклассниками и был вынужден подготовить доклад на эту тему. Доклад получился добротный: на три страницы с рисунками и графиками. Учитель сказал, что это лучшая работа среди всех первоклашек за последнее десятилетие. К слову, преподаватель учила детей в школе всего три года и ее похвала явно была лукавством. Но Артур испытал огромную гордость за свой труд. И теперь, как прилежный второклассник, он точно знал, что может хихикнуть над медведями и пингвинами. Жаль, что никто этого не слышит.
«И, конечно, последней остановкой станет наш рай кошатников, так прозвали его сами посетители. Мы увидим милую рысь, грациозную пантеру, быстрого гепарда, красавца амурского тигра и настоящего царя – льва. Если вы готовы, начинаем наше путешествие. Приготовьтесь получать яркие эмоции. Их будет много!» – слова экскурсовода заменились звуками природы и перед посетителями открылся вольер с высоченными тропическими деревьями и многочисленными лианами. Вокруг кружили крупные разноцветные бабочки и пестрые птицы. Кажется, на одной из веток сидел большой попугай и ковырял клювом в каком-то экзотическом фрукте.