– Я нашёл девочку. Завтра посмотришь на неё.
– Как выглядит наша принцесса? – вопреки ожиданиям стража, вдруг спросила его невеста.
Вайт опешил и, растерянно поведя руками, ответил:
– Как… Обычно – как все…
– Она блондинка? – не глядя на жениха и домывая последнюю тарелку, спросила Дебора.
– Да.
– Маленького роста?
– Ну да… – начиная подозревать что-то неладное, осторожно ответил Эрик. – Чуть ниже тебя.
Дебора повернулась к жениху и, пристально всматриваясь в его лицо, продолжила допрос:
– И глаза у неё не совсем обычные, так?
– Русалочьи, – подсказал страж.
– Точно, лучше и не скажешь. И заколка в волосах в виде бабочки.
– Откуда ты это всё знаешь?
– Она была здесь, – ответила девушка и присела на край стола, рядом с которым мыла посуду.
Эрик сделал несколько шагов вперёд. Дебора запрокинула голову, сняла чепчик, дав волю роскошным шоколадным волосам, и, всё ещё плохо веря в происходящее, произнесла:
– Она была тут… У меня в кофейне была Дочь Англии… И ещё какая-то леди… Невероятно… Я разговаривала с наследницей престола!
Эрик добро усмехнулся, подошёл к любимой и поцеловал её в белую шею.
Анжелина – безупречно красивая и грациозная, в узком корсете и широкой юбке – прошлась по комнате Роквелла несколько раз: вперёд-назад, вперёд-назад. Молча слоняясь из стороны в сторону, первая леди отстукивала каблучками такт своих мыслей. Распущенные и лишь в одном месте прихваченные рубиновой заколкой каштановые локоны красиво струились по ровным плечам на светлый лиф, обшитый голубыми агатами.
Герцог долго наблюдал за крестницей, не произнося ни слова, но и не сводя с неё внимательных глаз.
– Крёстный! – внезапно остановившись и обернувшись всем телом к Роквеллу, подала голос красавица.
– Да, дорогая? – отозвался политик.
– Я подумала… Какая разница, на чьей голове корона? Ведь намного важнее, в чьих руках вожжи.
Облегчённо вздохнув, герцог поднялся и направился к крестнице, понимая, что настало время поговорить с ней о политике по-взрослому.
– Всё верно, дитя моё. Именно так в мире и происходит. Один является картинкой на радость черни, а кто-то другой стоит за его спиной и дёргает за нужные ниточки, чтобы картинка показывала то, что необходимо видеть людям.
– Тогда зачем эта гонка за престолом? – внимательно всматриваясь в глаза наставника, прошептала Анжелина. – Зачем братья и сёстры убивают друг друга, стараясь занять место под венцом? Если всё равно без толкового министра ни один король ничего не стоит? Ничего – ровным счётом ни-че-го!..