– Как у тебя всё сложно! – в тон сестре ответила шотландская принцесса.
Сёстры посмотрели друг на друга с важным видом, словно оценивая правдоподобность образов, и уже в следующую секунду прыснули со смеху.
Девушки пустили лошадей рысью и за пару минут догнали карету Течера.
– Добрый день, барон! – склонив голову в знак приветствия, произнесла Ирена, поравнявшись с окном кареты.
– Здравствуйте, милорд! – повторила жест Эвелина.
– Добрый день! – удивлённо выглянул из экипажа приятный седовласый человек и крикнул кучеру: – Эй, останови! Мне неудобно говорить на ходу.
Карета затормозила, девушки придержали лошадей.
– Я вас знаю, очаровательные девицы? – щурясь, спросил барон.
Эвелина не боялась быть узнанной – она не так часто бывала в Виндзоре, чтобы старик её хорошо помнил. А вот насчёт лица Ирены она несколько опасалась. Наследница же вела себя как ни в чём не бывало:
– Маловероятно. Но мы Ваш герб, конечно же, узнали.
– Вы, наверное, живёте в Виндзоре, – догадался Течер. – И служите при дворе.
– Совершенно верно, – склонила голову в знак согласия Ирена.
– Как мне называть вас, юные леди?
– Стефани Хайт. Моя кузина – Эни Роуз.
– Так и думал, что сёстры, вы похожи.
– Нам было разрешено съездить в Лондон к родственникам, и Ваша племянница просила передать Вам поклон, если мы встретимся, – наврала на ходу Ирена.
– Очень мило с её стороны, – расплылся в улыбке старик.
– Разрешите сопроводить Вас, милорд. Вместе в дороге веселее.
– О, если моя старческая персона вас не смущает, то я буду только рад, а то, знаете ли, в последнее время я разговариваю больше со своими собаками, чем с людьми… Прошу в карету, леди!
И, распахнув дверцу, барон пригласил девушек внутрь.
Сёстры легко спешились и привязали своих лошадей к экипажу.
Пока девушки развлекали барона разговорами о французской моде, карета подъехала к тому злополучному месту у подножья холма, где прошлым летом «чёрные» под предводительством Джима Токкинса совершили нападение на одинокую всадницу в амазонке.
Заслышав крики и улюлюканье, Ирена насторожилась и поднесла пальчик к губам, призывая замолчать щебетавших барона и сестру:
– Слышите? Нас, кажется, нагоняют…
– Но кто?
Вместо ответа принцесса высунулась в окно и увидела знакомые до боли рожи.
– «Чёрные», кто же ещё!
– Ах! – воскликнула Эвелина. – Что же нам делать?