Мы недавно по книжке все втроём – Ёлка была главной – научились танцевать вальс. Мамочка посмотрела и доучила то, что мы делали плохо. А потом сказала:
– Девочки, в вальсе особенно важна прямая спина, радость внутри вас и чувство, что с каждым витком вы взлетаете всё выше и выше!
Я хватаю Анночку – когда мы с ней танцуем, я танцую за мужчину – и говорю:
– “На сопках Маньчжурии”!
И мы поём и танцуем вальс под собственное пение. И с каждым витком мне кажется, что мы становимся легче и легче и вот-вот взлетим.
Мы опять ходим и всё разглядываем, очень долго разглядываем удивительный пол. Вдруг Ёлка меня спрашивает:
– А ты бы могла здесь жить?
Какой странный вопрос! Я думаю, думаю и говорю:
– Могла бы!
– А я бы не могла, – говорит Ёлка, – здесь такое огромное пространство, такой высокий потолок, ужасно неуютно – я бы не смогла здесь жить!
– Огромное пространство – разве плохо? – удивляюсь я.
– А помните, – говорит Анночка, – Мама рассказывала, что у неё в детской была ширма с очень красивыми китайскими рисунками? – И она ведёт нас в правый угол зала. – Вот здесь, – говорит, – можно поставить две большие ширмы – и получится наша детская.
Ёлка хмыкает, пожимает плечами и спрашивает:
– А куда ты денешь этот высоченный потолок?
– Я никуда его не буду девать, пусть остаётся, – отвечает Анночка.
Я поражаюсь: какая она иногда бывает умная, ведь ей всего шесть лет! Мы-то с Ёлкой взрослые – мне восемь, Ёлке одиннадцать.
К нам подходят Бабушка с пожилой женщиной.
– А здесь ещё есть другие комнаты? – спрашивает Анночка у женщины.
– Да! – радуется женщина. – Здесь ещё много комнат: столовые, гостиные, спальни, но они пока все заперты – даже я не могу их отпереть.
Я думаю: а где сейчас те люди, которые здесь жили, ели, спали?
– Дети, нам пора уходить! – говорит Бабушка. – Вам понравился дворец?
– Очень! – не сговариваясь, говорим мы хором пожилой женщине. – Большое спасибо!
Женщина улыбается и говорит:
– Для вас и ваших внучек дворец всегда открыт!
И мне кажется, что она уже не такая пожилая и не такая худенькая.
Мы едем домой на трамвае, я сижу с Ёлкой. Ёлка молчит-молчит, а потом вдруг говорит:
– Конечно, у нас маленькая квартира, но она очень-очень уютная!
– Что-о? – Я даже подскочила на сиденье. – У нас “маленькая квартира”?!
– А ты что считаешь? – Ёлка делает кривую голову и тонкие глаза. – Тридцать шесть квадратных метров жилой площади – это много? Ведь нас семь человек!