Прошло полгода как Леон познакомился со Стивеном. Юноша стал реже виделся с друзьями, придумывая разные отговорки, чтобы проводить время в компании Стивена.
Как-то вечером позвонила Ариадна. Она была чем-то расстроена. Немного поговорив, девушка неожиданно расплакалась.
– Что такое? – спросил Леон.
– Стивен исчез.
– Как исчез, когда?
– Мы не виделись уже пару недель. Не могу его найти.
– Успокойся, пожалуйста. Вы с ним ссорились?
– Нет, всё было нормально, просто…
– Что просто? – перебил Леон.
– У нас в отношениях небольшая проблема.
– У всех бывают какие-то проблемы, ссоры.
– Да верно, может, я просто преувеличиваю. После четырёх месяцев знакомства у нас впервые зашла речь о браке и детях. Я в шутку намекнула, что наши отношения должны перейти на следующий уровень. У Стивена резко изменилось настроение, он оделся и, не сказав ни слова, ушёл.
– Не расстраивайся, уверен всему есть объяснение, – вздохнул Леон.
– Это был первый раз. Позже он извинился, но ничего не объяснил. Через какое-то время я снова попыталась поговорить на эту тему. Вышло ещё хуже, мы поссорились и не виделись около недели. Я пыталась всё наладить, но он так и не сказал, в чём причина его странного поведения. В день нашей последней встречи мы опять поссорились. Всё так же пытаясь выяснить, в чём дело, я впервые на него закричала. Стивен посмотрел на меня пугающим взглядом. В тот миг это был не он. Знаю, что это звучит глупо, но поверь мне, это был не Стивен. Я увидела перед собой нечто непохожее на человека, – сказала Ариадна и замолчала.
Леон не знал, что сказать. Слова о пугающем образе Стивена пробудили воспоминания, когда он мистическим образом расправился с огромной толпой возле «Дюжины». Момент, когда впервые он прикоснулся к Стивену и увидел ужасную картину страдания людей. Всё это словно стёрли из памяти, и сейчас возникло вновь. И конечно тот случай с грабителем, появление необычного существа, которое столь жестоким способом наказало грабителя. Леон не знал, можно ли всё это объединить в одно, но после слов Ариадны эти мысли напрашивались сами.