Тогда, пять лет назад, Данаил
объявил погибшей меня. Отправил под именем подруги из западного
королевства в южное – в их Академию. Ее же похоронили близ нашей…
под моим именем. Он решил так запутать следы. Считалось, что Дарины
не было с нами в момент нападения Культа, но она крайне тяжело
перенесла гибель наставника и подруг. Вот ее и перевели на теплый
юг поправлять хрупкое здоровье. Я согласилась: и на переезд, и на
смену факультета. Дарина училась на целительском, я под ее личиной
перешла на светлый боевой, мол, во мне оба дара всегда были, а
происшествие с Культом заставило передумать. Перевод был непростым,
целителей мало, и они ценятся больше. Пришлось впечатлить комиссию
в новой Академии атакующими светлыми плетениями. Возвращаться к
тьме не хотелось, как отрезало. К тому же заклинаниями света
противостоять ей куда эффективнее, а однажды мне это снова
предстоит. Глупо думать, что какие-либо уловки помешают меня
отыскать. Тому, кто якобы отпустил.
Велизар преследовал меня неустанно – в воспоминаниях, в мыслях,
во снах. Мерещился в темноте и за чужими спинами. Стоило закрыть
глаза, как рисовалось властное лицо. Я видела его потом еще раз, не
наяву, но все же. На старой иллюстрации в библиотечной книге,
изображенным вместе с другими архимагами тех лет. Внешне с тех пор
не изменился ничуть. Те же резкие, почти рубленые черты, колючий
взгляд и сквозящая в облике опасность. Сейчас ему сто двадцать
шесть лет. Насколько мне помнилось, выглядел максимум на сорок…
Кажется, я знала о главе Культа все. Из общедоступных
источников, конечно. Их было с лихвой – книги, свитки, сплетни.
Он родился в центральном королевстве близ столицы в семье бедных
ремесленников. Учился в восточной Академии, был там лучшим. Боевой
маг с даром жреца-оккультиста и прорицательским в довесок… Три
специализации сразу – огромная редкость, переходящие не в счет. К
прорицанию Велизар дышал ровно, зато его интересовали ритуалы,
особенно запретные. Покидая Ковен, умудрился прихватить закрытую
библиотеку с тайными знаниями, после этого магический Надзор и стал
их уничтожать, а не хранить, пусть и за семью печатями. По
описаниям бывших сослуживцев, у Велизара не было личной жизни,
свободное время он посвящал всевозможным исследованиям. Я изучала
любые сведения о нем досконально и старательно, будто помешалась.
Понимала: наша встреча неизбежна. Девушки с моим даром его
интересовали очень. Велизар убил их, не пропустит и меня.
Найдет.