– Надо пройти по довольно темному коридору, сэр. Если вы не против, пойдемте – комната там.
Параллельно лестнице к фасаду дома вел другой маленький коридор, освещенный мансардным окном в самом его конце. Миссис Прайди направилась туда. Они уже касались головой покатого потолка, когда коридор круто повернул налево и сузился почти до тоннеля. Маршел начал зажигать спички.
– Черт побери, а здесь темно!
– Сейчас посветлеет, сэр.
Примерно через двадцать шагов они снова повернули. Несколько плавных ступенек наверх – и коридор расширился, превратившись почти в комнату. Судя по стропилам, они оказались под фронтоном. Сверху из окна падал луч солнечного света. Помещение было чисто убрано и без всякой мебели.
– Да-а, архитектору в странности не откажешь, – улыбнулась Изабелла. – Неужели коридор ведет только к одной комнате?
– Да, мисс.
Прежде чем войти в следующую темную секцию коридора, они на минуту остановились, чтобы немного побыть на свету. Внезапно лицо Изабеллы напряглось.
– Что это? – прошептала она.
– Что именно? – спросила миссис Мур.
– Разве вы не слышите звук?
Все прислушались.
– Какой звук, Изабелла? – спросил Маршел.
– Неужели не слышите?.. Низкий вибрирующий гул… немного похоже на гудение в телефонной трубке, когда ждешь соединения.
Но больше никто ничего не слышал.
– Джадж упоминал о звуке в коридоре, – проговорил Маршел. – По его словам, не каждому дано услышать. Напоминает далекий отголосок грома?
– Да… возможно… то нарастает, то затихает… Низкий гул…
– Похоже, тот самый. Если, конечно, это не звон в ушах.
Изабелла даже рассердилась.
– Что за шутки! Я прекрасно слышу звук. Представьте прижатую к уху телефонную трубку. Вот-вот послышится голос.
– Глупости! – возмутилась миссис Мур. – Если какой-то звук и доносится, то, верно, где-то снаружи просто гудят провода… Пойдемте!
– Не понимаю, почему больше никто не слышит? Звук такой отчетливый!
– Никто не слышит – и точка, дитя мое. Ты идешь или нет?
– Удивительное, странное впечатление. Словно оркестр за глухой стеной.
– Так и будем здесь стоять в ожидании, пока у тебя не пройдет приступ восторга?
– Интересно, слышал ли его мистер Шеррап? Скорее всего, слышал. Несомненно, именно этот звук дал ему идею подготовки чего-то. Потрясающе… О, не смотри на меня как на сумасшедшую, тетя. Уверяю тебя, я в полном порядке.