– Ты повзрослел, – сказал человек, сидящий напротив Михаила.
Усталый взгляд карих глаз из-под очков. Шрам через всю щеку. И сила. Исходящая из раскаченного тела, движений и жестов. Сила во взгляде, повороте головы. Сила во всем.
– А ты постарел,– улыбнулся Михаил.
Собеседник ответил улыбкой.
– Время не жалеет нас и… никого.
– Да время…– опустив голову, проговорил Михаил, словно преклоняясь перед культом, который идеализировал, и который его теперь порабощал.
– Самое жадное на свете – это время, потому что оно не дает никому ни одной лишней секунды и никогда ни даст, – собеседник Михаила заправил салфетку и приступил к горячему блюду.
Перед ним сидел его наставник. Человек, преданный семье как цербер – вратам ада. Но он встретился с Михаилом спустя много лет, забыв о запретах. Его всегда волновало, что стало с теми, в кого он вложил столько сил. Тем более, что таких осталось не так и много.
– Ты когда-нибудь слышал, чтобы его продавали? Время… – Михаил разглядывал маслины, выделяющиеся в однородной массе салата.
Наставник лишь на секунду оторвался от блюда, взглянув Михаилу в глаза, затем продолжил есть. Даже в этом Михаил увидел силу. Тщательно вытерев губы, наставник произнес:
– Да, ты знаешь, организация сталкивалась однажды с подобным. – Он пригубил из бокала розового вина и причмокнул от удовольствия. – Странное событие в не менее странный период существования организации…
– Это не разглашаемо, насколько я понимаю? – Михаил нервно дернул край салфетки, что не укрылось от собеседника.
– Знаешь… – наставник взглянул в сторону, словно увидел какой-то странный объект. Михаил поборол чувство, толкающее оглянуться назад. – Это правило по-прежнему действует, но я устал и, как говорят, то, что было – прошло, а раз прошло, значит, не было. Действительно было это или нет, я не знаю.
Михаил сел удобнее в кресле, глядя на раскуривающего сигару собеседника.
– Ты тогда уже делал первые шаги на благо семьи и помнишь, конечно, Марио – он занимался северными землями?
– Который внезапно пропал из собственного офиса?
– Так говорят…– Наставник выпустил кольцо дыма размером с бублик из детства Михаила.– Он пришел однажды к боссу и сказал, что познакомился на бульваре с человеком и он отправил его в прошлое настолько реальное, что в момент пребывания в нем оно казалось настоящим. Над ним рассмеялся высший состав семьи, присутствующий на совете. Тогда он рассказал некоторым из собравшихся их мысли и действия, произведённые от этих мыслей в момент, когда они были в том прошлом. – Он вновь выпустил кольцо дыма, и Михаил увидел, как оно доплыло до открытого окна и развалилось. – Конечно, не всем это понравилось, ведь… – он усмехнулся, – Марио рассказал мысли не всех присутствующих. Но боссу было все равно – его мысли безгрешны. Он спросил, не мог бы новый знакомый Марио отправить его в будущее? – Еще одно кольцо дыма развалилось возле окна. – Тот передал просьбу босса.