– Владлен… – сделал он длинную паузу. – Тебя вызывает шеф.
Владлен служил в министерстве начальником отдела, курирующего раскрытие преступлений против личности – убийств, тяжких телесных повреждений, криминальных исчезновений людей.
Не поняв Симонова, Владлен переспросил:
– Какой шеф?
Ответ был безапелляционный:
– Шеф у нас один – министр… – Симонов немного посопел в телефоне и спросил: – Тебе машину отправить?
– А что случилось-то?
В душе у Владлена все кипело – день обещал быть окончательно испорченным: после обеда он планировал сходить с сыном в парк, как раз привезли откуда-то разных зверей, даже зебру. Накануне вечером, узнав о зебре, которую он завтра первый раз увидит наяву, сынишка нашел книгу с рисунком этого диковинного животного и весь вечер повторял: «Зебла, зебла».
– Не знаю, – продолжал сопеть в трубку Симонов.
– По сводке из тяжкого что есть? – раздраженно спросил Владлен.
– Убили старателей в тайге, в трехстах километрах от поселка Северный на реке Адыче, и похитили золото.
– Так бы сразу и сказал! Машину не отправляй, сам доберусь.
Когда Владлен одевался, маленький сынишка, привыкший, что папа часто и внезапно уходит на работу, подал ему ботинки.
– Ты на лаботу? – лепетал малыш. – Мы с мамой будем тебя ждать.
Поцеловав ребенка в лобик, Димов вышел на улицу. Дул жаркий ветер, поднимая и крутя пыль с обочины дороги. Вдалеке поднимались тучи.
«Видать, к дождю, – решил Владлен, – беда одна не ходит, поход в парк придется отменить в любом случае».
Решил идти до министерства пешком, в середине пути споткнулся о торчащую из-под земли ржавую трубу, сильно ударившись коленом.
Чертыхаясь и проклиная этот неудачный день, он поднимался по парадному крыльцу министерства. Навстречу ему, счастливо улыбаясь, шел домой отдыхать после сдачи дежурства Симонов.
– Ну что, Симон, согрешил вчера, подкинул мне жмуриков, – потрепал Димов Симонова за шею. – Один раз хотел по-человечески отдохнуть, и то не получилось. И все из-за тебя! – Зная простодушие Симонова, Владлен напустил на себя нарочито огорченный и озлобленный вид.
– А что я? Не моя эта вина. Министр здесь с утра, к нему какие-то гражданские пришли, тебя ждут.
В связи с выходными приемная была пуста.
Набрав в грудь больше воздуха и с шумом выдохнув, чтобы заглушить легкое волнение, Владлен вошел в кабинет министра. Там находились, кроме министра, руководитель Владлена полковник Веденеев и два незнакомых ему человека.