Мадам не знала, как отреагировать на это. На счастье Алена заметила ее опоздание и вернулась за своей мадам.
– Простите, пожалуйста, меня ждут. Если вы уверены, что вам не нужна помощь…
– Не нужна, не нужна, – махнула на нее сестра покойной. – Иди с богом. Я, в отличие от Тересс, с чертями дружбу не вожу.
Все расселись по автомобилям, как только Алена пристроила свои ноги на заднем сиденье, не удержалась от комментария:
– Сидеть на ступеньках! Нет, вы слышали его?! И их вы называете родственниками, мадам?
– Да, неприятная ситуация, – подтвердил Хольм, выворачивая с парковки на дорогу и объезжая другие автомобили, чтобы пристроиться за “большой черной машиной”.
– Я уже предчувствую, что ничего хорошего здесь для нас не будет! Мадам, еще не поздно развернуться назад, в город.
– Я повторяю, Алена, какая ерунда. Ты забываешь, что у людей горе. Они могут внешне не показывать этого, но на самом деле имеют право о чем-то забыть. Хлопоты со свадьбой, и внезапные похороны близкого человека – все это не может не выбить из привычной колеи. Правда, Хьюго?
Француженка нежно тронула пальчиками руку полковника, лежавшую на руле. Тот кивнул.
– Да, девушка была искренне расстроена. Чего не скажешь о мужчине.
Внезапно помощницу на задних рядах, зажатую сидениями и собаками, осенило:
– Мадам! Так я правильно понимаю, что этот Карл – жених, а Анна – невеста?!
– Я думаю, правильно, Алена.
– Так он же ей в отцы годится!
– Хм, почти в дедушки, – поддержал Хольм.
– Так она… Она из этих, тех, которые ищут богатых и старых! – поделилась своей догадкой Журавлева.
В сердцах она дернула коленом и нечаянно толкнула кресло впереди себя – мадам подпрыгнула, но никто этого не заметил, потому что на лесной дороге снова начались ямы и колдобины. Путешественники умолкли, вспоминая предыдущий опыт, полученный при въезде на эту тропу.
Почти весь их оставшийся путь пролегал через густой лес. Поваленные деревья по краям, неаккуратные заросли, залитые все еще утренним солнцем. Через некоторое время лес оказался лишь с правой стороны, а с левой открылось поле, посреди которого ничего не было, лишь однажды они проехали окруженный деревьями небольшой домик.
– Интересно, кем же надо быть, чтобы поселиться в такой глуши? – задумалась Алена. – С одной стороны лес и кладбище, а с другой – ничего.