Когда некий Христофор Колумб (Cristoforo Colombo или Cristóbal Colón считается генуэзским мореплавателем, но его национальная принадлежность до сих пор не выяснена, и шесть городов Италии и Испании оспаривают честь быть его малой родиной) предложил Изабелле возможность установить христианство на неизвестных землях, королева в своем движении вперед к религиозному искоренению представителей иной веры, казалось, была уже на завершающей стадии. Этот генуэзец с пылом сделал королеве предложение, казавшееся абсурдным для ученых того времени: поплыть на запад, за границы Атлантического океана, чтобы присоединить Индию и обратить в христианство всех язычников, которые там жили. Будучи реалистом, он требовал титула вице-короля на всех открытых землях и десятую часть всех возможных прибылей.
После многих лет военных действий против мавров королевская казна была пуста. И что с того! Изабелла была готова заложить все свои драгоценности, чтобы компенсировать расходы на экспедицию. И в августе 1492 года состоялось отплытие трех замечательных каравелл. Легендарное открытие неизвестного континента началось.
С Колумбом отплыло в общей сложности около ста человек – матросов и искателей приключений. 12 октября Колумб увидел Багамские острова, затем посетил Кубу и Гаити (Эспаньола), где высадил часть людей, которые должны были основать первую испанскую колонию в Новом Свете. Поскольку флагманский корабль потерпел крушение, адмирал вернулся домой на борту «Ниньи», достигнув Палоса 15 марта 1493 года, после краткой якорной стоянки в устье Тахо. Он привез Фердинанду и Изабелле доказательства своих открытий – грубо выделанные золотые украшения, образчики растений, чучела и птиц, шестерых островитян. То был лишь пролог к будущему «открытию» сокровищ Нового Света.
ИННЕС ХЭММОНД
английский писатель
Фердинанд, будучи глубоким политиком, но при этом холодным и практичным, не имел ни одного из тех качеств, которыми блистала Изабелла. Он всю свою жизнь старался избегать споров с ней, чтобы не раздражать ее. А она, напротив, была женщиной пылкой, увлекающейся, с живым и горячим воображением. И эти ее качества совершенно соответствовали народному испанскому духу, и они прославили ее среди соотечественников, но вместе с тем они были причиной и многих политических ошибок, которых не мог поправить даже рассудительный Фердинанд. Конечно, без королевы Изабеллы Христофор Колумб не имел бы средств открыть Америку, но зато без нее не были бы изданы и те постановления, которые впоследствии погубили Испанию.