Рори осторожно разжал мои пальцы на ухе Сэма.
– Беги, приятель, я сам разберусь.
Я уставилась на дворецкого, приоткрыв рот. Когда Рори коснулся моих пальцев, по ним словно пробежали искры, и не скажу, что это было неприятно. Тем не менее гнев мой не утих.
– Как ты смеешь подрывать мой авторитет перед слугами?! – выпалила я ему в лицо.
– Я подрываю твой авторитет? Ты же сама сказала, что ответственность за поступки Сэма лежит на мне.
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, – сердито буркнула я.
– Знаешь, а ты еще прелестнее, когда злишься, – подначил меня Рори.
Я сделала глубокий вдох.
– Ты заплатил мальчику за то, чтобы он натаскал тритонов в водопровод?
– Как я уже сказал лорду Ричарду, если уж в доме случайно началась инвазия, никогда не знаешь, какие масштабы она примет. Из-за этого дом становится совершенно непригодным для массовых мероприятий и всяческих торжеств.
– Ты идиот, Рори! Вдруг они теперь решат продать Стэплфорд-Холл?
– Ерунда! Все трое Стэплфордов отчаянно хотят заполучить это поместье в единоличное владение. Ума не приложу, зачем им это нужно, но они собираются выполнить волю отца. Так или иначе, нам теперь придется проверить и привести в порядок всю водопроводную систему, а это может занять уйму времени, знаешь ли.
– Полагаю, мы найдем тритонов примерно повсюду?
– Очаги инвазии могут быть где угодно в каком угодно количестве, – авторитетно кивнул Рори.
– Но это же не решит проблему! Мы всего лишь получим отсрочку.
– Отсрочка – именно то, что нам нужно. Мисс Риченда намерена выйти замуж в день своего рождения, а очистить водопровод к этой дате никак не получится.
– Думаешь, это хорошая идея?
Рори самодовольно пожал плечами:
– Главное, чтобы организация свадебного банкета не свалилась на плечи миссис Дейтон и чтобы этот голубоглазый мерза…
– Спасибо, я поняла твою мысль. Мне мистер Типтон нравится не больше, чем тебе.
Лицо Рори омрачилось:
– Он мне не просто не нравится, Эфимия. С этим человеком определенно что-то не так.