хотел, чтобы какая-нибудь благовоспитанная чопорная мисс была подобрана для Приллона. Должно быть, так оно и есть. Или нет?
Ошеломленная, я задала единственный вопрос, на который была способна:
–Почему? Потому что они думают, что я торговала наркотиками?
Я лучше буду отвергнута как мнимый наркоделец, чем как девчонка-сорванец.
–Мисс Смит, они не считают вас наркодельцом. Они знают, что вы осуждены за наркоторговлю. Но нет, я раньше отправляла осужденных убийц за пределы планеты. Я не знаю, почему они это делают.
Она печально покачала головой и нажала несколько кнопок на планшете. Меня подняли из воды. Плавное скольжение отвлекло меня, но я посмотрела вниз на свое тело и обнаружила, что все мои волосы исчезли. Моя голова ужасно болела от новых имплантов в моем черепе, и разум гудел от шума, напоминающего треск статического электричества, доносящийся из динамика.
Когда мое тело вернули на смотровое кресло, Страж Эгара принесла сухое серое одеяло и закутала меня.
–Мне очень жаль, Джессика. Такого раньше никогда не случалось. Мне придется направить официальный запрос в Межзвездную коалицию, чтобы выяснить, что произошло.
Я был голая, с меня капала голубоватая вода, на мне было колючее одеяло, и я все еще была привязана к дурацкому столу. Можно ли быть в более жалком положении?
–Сколько времени это займет?
Гудение в голове усилилось.
–По крайней мере несколько недель.
Ее тихие слова внезапно прозвучали как мегафон в сантиметре от моей барабанной перепонки, и я вздрогнула.
Она наклонила голову, когда я съежилась, и на мгновение оставила меня, вернувшись со шприцем, который вонзила сбоку в мою шею. Я дернулась.
Мгновенная боль стоила того, так как боль в голове исчезла в считанные секунды.
–Мне жаль, что доставила вам неудобства. Невесты обычно спят в процессе интеграции нейростимов.
Она смотрела на меня мягкими округлившимися глазами, и взгляд ее был добрее, чем когда-либо раньше. Я моргнула от такой перемены, а затем поняла, что это была не забота, а жалость. Я даже не могла улететь с планеты без того, чтобы что-то не пошло не так.
–Что такое нейростим?
–Это нейронный имплант, который позволяет вашему разуму освоить новые языки и обычаи. Теперь вы сможете понимать и говорить на любом новом языке за несколько минут, включая все языки Земли. Эта технология предназначена только для тех, кто покидает планету, но так как, по-видимому, вы остаетесь, это неплохой бонус.