От прикосновения к пушистому зверьку на душе у нее стало спокойнее, сами собой улеглись все переживания, тревоги. На сердце стало теплее…
– Но домой я тебя взять не смогу, – почесывая за ушком, с сожалением произнесла она. – Мама всегда была против животных дома.
Кот, встав на задние лапки, лизнул Настю в щеку.
– Ты, наверно, голоден? – забеспокоилась Настя. – Сейчас, у меня дома осталось немного молочка.
С сожалением оторвавшись от столь ласкового котика, Настя, выудив из кармана ключи, отперла входную дверь. Как она и думала, мамы дома еще не было. Но, как и с подъездной дверью, стоило только приоткрыть входную дверь, как рыжий кот тут же ловко шмыгнул в квартиру.
Настя бросилась за ним. Но, обежав всю квартиру, не нашла своего незваного гостя. Видимо, кот забился под кровать или спрятался в шкафу или в каком другом укромном месте, которых в каждой квартире может быть миллион. Но Настя не переживала, до прихода мамы еще было время.
Она еще раз, в этот раз не спеша, обошла всю квартиру, заглядывая везде, где мог поместиться рыжий кот, и подзывала его:
– Кис-кис-кис…
Но рыжий проказник нигде не находился.
Тогда Настя, рассудив по-взрослому, что если она не может его найти, просто надо выманить его, решила сменить тактику.
Взяв блюдечко и наполнив его до краев молоком, она поставила его на пол. Но не успела она позвать, как в коридоре раздалась трель звонка.
– Да?
Открыв входную дверь, она увидела тетю Любу с неглубокой вазочкой, в которой пирамидкой лежали румяные коржики. Со всеми событиями последних часов Настя совершенно забыла, о чем договорилась с ней утром. «Только бы не покраснеть», – промелькнула мысль. Попадая в неудобную ситуацию, Настя обычно заливалась краской. Вот и сейчас она почувствовала, как запылали ее щеки.
– Доброго вечера, дорогуша, – улыбнулась ей соседка. – Я с дарами, как и договаривались. Конечно, уже поздновато, и коржики подостыли… Но их можно легко согреть в микроволновке. У вас же есть микроволновка?
– Да. Есть, – ответила Настя.
– Вот и отлично. Разрешишь мне войти или мы и будем тут чаевничать? – весело подмигнула она.
– Да, конечно… – спохватилась Настя.
В ногах раздалось недовольное урчание. Между ногой и косяком протиснулась наглая морда рыжего кота.
– Оу-у, какой у вас серьезный кот. Знаете, а ведь и правда уже слишком поздно… Да и скоро к тому же начнется мой любимый сериал. Давайте поступим так. Я вам оставляю коржики, а вазочку заберу завтра, идет?