– Ты что, не понимаешь? – крикнула мама. – Это платье стоит денег, а сколько времени, сколько нервов? Да где тебе знать? Ты ведь на всем готовеньком, ты палец о палец не ударил! Все на мне!..
Дядя Володя смотрел на нее, и в его взгляд было что-то… отчего Дине стало стыдно. Она понимала, что является виновницей чего-то нехорошего, что происходит сейчас между ними.
Мама подлетела к Дине, стала ее трясти.
– Зачем ты это сделала, дрянь, зачем? Нарочно, нарочно?
Дина испуганно смотрела на нее, прижимая к себе котенка.
– Что у тебя там? Что у тебя там? Отвечай! – мама трясла ее, дергала за полотенце.
– Котенок… – прошептала Дина. – Мама, прости меня. Он упал в канализацию, я его доставала.
– В моем платье?
– Я не успела снять… я просто хотела примерить…
Мама схватила полотенце, подбежала к входной двери.
– Не надо! Не надо, мамочка! – Дина кинулась следом. – Не надо, он маленький!
Мама оттолкнула Дину так, что она упала, и вытряхнула полотенце на лестницу.
Дина услышала только жалобное взвизгивание.
– Вот тебе твой котенок!.. И чтобы не смела, не смела больше…
Дина вскочила на ноги, закричала в лицо матери:
– Ты – злая! Злая! Это из-за тебя ушел папа! Потому что ты плохая! Злая!
Мама изо всех сил ударила ее по щеке, больно схватила за руку, потащила по коридору, кинула в комнату.
– Сиди, жди бабушку, я с тобой утром поговорю!
За дверью плачет мама. У Дины горит щека, и рука сильно болит… Почему она такая несчастная? И мама несчастная… Бедная мама, как ее жалко. Дина слышит, как дядя Володя утешает ее. Уговаривает не расстраиваться, одеть то голубое платье, которое мама одевала в свой день рожденья.
– Симпатичное платье, – говорит дядя Володя, – тебе очень идет. Давай мы вот эту веточку прикрепим. Посмотри, очень даже ничего.
Мама плачет еще сильнее.
Что же Дина наделала? Она совсем не хотела, чтобы так получилось. Но разве жизнь живого существа не дороже платья, пусть даже очень красивого? Ах, если бы она успела снять его… Но ведь совсем не было времени, котенок мог погибнуть. Мама подумала, что она сделала это нарочно, и теперь никогда, никогда ее не простит.
Дине остается только уйти, исчезнуть навсегда, чтобы не расстраивать больше маму. Может быть, у них родится новый ребенок… Дина слышала, как дядя Володя просил маму об этом.
Этот новый ребеночек будет лучше, и мама успокоится. Вот и папа любит своего нового сына больше, чем Дину. Ни разу за этот год он не навестил ее, а ведь когда-то говорил, что дороже дочки у него нет никого на целом свете.