Прибыли они туда, часа через полтора, как раз перед выходом третьей группы. Открывшаяся высокому руководству картина, повергла мастистых ученых в разные степени психического нервоза. Тауберг впала в ступор, Кавендиш схватился за голову, а зампред потянулся за таблетками, от сердца.
В ангаре было шумно, душно и многолюдно. Кроме группы внедрения, там присутствовало две дюжины лошадей, все три смены бригады проходчиков и весь свободный от работы состав Исследовательского центра «№36», включая обслуживающий персонал, вплоть до официанток. Вновь прибывшим, сразу даже не удалось разглядеть в этой толпе своих представителей. Только по прошествии некоторого времени они разглядели в этом праздничном круговороте своих. Среди всеобщего веселья, они выделялись своей сосредоточенностью и важным видом.
Группа агентов, собирающихся гармонично внедрится в параллельные структуры общества, смотрелась прекрасно. Таковых было четверо. Все они были прекрасными девами, одетыми в мужские костюмы, обутыми в ботфорты, со шпагами на перевязи. Заместитель председателя, Ричард Торп, прежде чем у него потемнело в глазах, успел разглядеть притороченные к седлам пистолеты.
– Где руководитель группы? – Хрипло воззвал Торп, чуть не закупорив дыхательные пути таблеткой успокоительного.
– Я, тут! – Энергичный молодой человек, со стандартной улыбкой на лице, подскочил к группе старших товарищей и принялся жать им руки.
– Как видите, готовимся к решающему этапу.
– А, чего это такое? Как это интерпретировать?
– Это знатные дамы, которые путешествуют, обозревая святыни, инкогнито. – Воодушевляясь, с каждым сказанным словом, стал рассказывать Смит. – Их будут сопровождать слуги. Поэтому нападение бродячих бандформирований им не грозит. Они снимут дом в городе. Будут говорить, что их мужья очень значительные люди, имена которых они не хотят разглашать. Так им удастся затянуть время, и не позволит привязать себя к какому бы то ни было региону Италии.
– Так они у вас по легенде – итальянки?
– Совершенно верно. Пока будут гадать, кто они такие, пока пошлют гонцов в Италию…. Сами понимаете!
– Понимаем. Идея хорошая. Просто великолепная. Но придется с нею повременить.
Заметив тень разочарования на лице руководителя группы, Торп поспешно добавил:
– Хотя бы до завтра. Мы сами включимся в процесс подготовки. Проанализируем. Может, внесем некоторые детали, для большей достоверности.