– Проснулись, наконец, – соизволил подать голос посетитель.
Девушка не ответила, продолжая настороженно изучать взглядом вошедшего.
Передняя часть его головы была выбрита, а волосы на макушке собраны в пучок, образуя прическу под названием сакаяки1.
– Какие события обессилели вас настолько, что вы проспали двое суток?
– Двое суток?..
Очередная попытка подняться канула в небытие, вновь аукнувшись болью в боку. Прошипев что-то невнятное, Тэкера по инерции принялась ощупывать комнату взглядом. Она искала предметы, которые могли бы сослужить хорошую службу, став оружием в ее руках.
«Надо же, должно быть, заранее позаботились, чтобы тут не было ничего колюще-режущего».
Заметив, что девушка еще больше напряглась, мужчина вскинул руки, демонстрируя, что не собирается причинять ей зла.
– Тише, тише. – По-отцовски теплая улыбка, видимо, никогда не сходит с его лица. – Я понимаю, что мои слова могут показаться неубедительными, но мы не желаем вам плохого.
– Где я? Как я тут оказалась? – Паника от осознания собственного бессилия возрастала.
– В штабе Синсэнгуми. И вы сами пришли к нам.
Лицо девушки резко изменилось.
Синсэнгуми! Военно-полицейский отряд, служащий под началом сёгунского правительства, против которого они так яростно сражались. Угораздило же ее попасть именно сюда, на вражескую территорию.
Перед глазами сама собой возникла картина, которая еще долго будет преследовать ее в самых худших кошмарах. Казнь сэнсэя. Именно тогда девушка впервые увидела сёгуна. Он взирал на них, поверженных и бессильных, из окна своего фамильного имения. Видела, как он с непроницаемым каменным лицом отдал приказ убить самого дорогого для них человека, которому они обязаны если не всем, то очень многим. Сёину даже не позволили совершить сэппуку2, не дали уйти в мир иной достойно, как пристало истинному самураю. Думали, что так сломят его окончательно. Как бы ни так!
Как и тогда, в душе девушки всколыхнулась жгучая ярость, но внутри сработал сдерживающий механизм, не позволивший проявить ее. Довольно странное ощущение: раньше Тэкера, не задумываясь, ринулась бы на врага, даже будучи ослабленной.
– Не знаю, почему вы спасли меня, но сейчас это не столь важно. Я жива, и это главное. И я нужна…
Девушка замолчала, осознав, что едва не сболтнула лишнего. Дабы отвести от себя подозрения, она изо всех сил стиснула зубы, показывая, что рана вновь напомнила о себе.