«Его недоумение оправдано. Я и сама не понимаю, что тут происходит».
– Мы же не можем позволить ей погибнуть из-за упрямства.
– Хорошо, тогда другой вопрос, – произнес все тот же самурай. – Как, по-вашему, мы сможем оставить в отряде девушку?
– Эта проблема вполне решаема, – вновь присоединился к разговору смазливый шатен. – Мы просто переоденем ее в парня, делов-то! И постараемся скрыть ее от любопытных глаз, чтобы в тайну остались посвящены лишь командиры отрядов.
– Дело не столько в э…
– Полностью солидарен с Сайто. Девушкам здесь не место. Особенно таким, как она, – не упустил шанса вновь вклиниться в беседу Содзи.
– И каким же?
Злобный взгляд Тошидзо вновь принялся сверлить Тэкеру, не нашедшую ничего лучше, чем вжать голову в плечи.
– Девушке некуда идти. Мы же не настолько бесчеловечны, чтобы оставить ее на произвол судьбы?
Кондо демонстративно прокашлялся, дабы привлечь всеобщее внимание.
– Остаешься здесь. Тебе выделят отдельную комнату. Однако, – его тон вдруг приобрел угрожающие нотки, никак не вязавшиеся с обликом, – если с твоей стороны будет замечен хоть единый намек на дурной замысел – без лишних слов отправишься на виселицу.
Опомнившись от шока, Тэкера сдержанно кивнула, стараясь придать себе как можно более безразличный вид.
– Благодарю вас.
Произнося эти слова, Тэкера испытала двойственное чувство. С одной стороны, именно благодаря решению главнокомандующего сохранить ей жизнь она сейчас стоит на этом месте, а не истекает кровью неизвестно где. Но если взглянуть на ситуацию под другим углом, получается, что она находится среди людей, служащих их врагу.
Решено. Первое, в чем ей предстоит разобраться – это мотивы, которыми синсэнгуми руководствуются, защищая правительство. А ведь она давала себе слово не ввязываться в подобного рода дела, а также не терять времени даром!
– Не расслабляйся особо. Я с тебя глаз не спущу, – подмигнул Окита. Вроде беззаботный жест, но вот в тоне ясно послышались нотки угрозы.
Тэкера прищурилась. Если бы она могла, то уже давно просверлила его злобным взглядом.
– Значит, роль опекуна мы и поручим Содзи, – Парень с девушкой одновременно повернулись на веселый голос Кондо, поднявшегося со своего места.
«А все так хорошо начиналось».
Содзи хотел было возразить, мол, и со стороны он бы неплохо справился, но другие поддержали предложение командира, так что на лице его ясно отразилось слово: «Предатели».