Надо признать, Сано – приятный собеседник, один из немногих, кто не проявляет по отношению к ней излишней подозрительности. Даже после того, как вскрылась правда о том, кто такая Тэкера.
– И почему моим опекуном не назначили тебя? – совершенно искренне протянула девушка, слегка поморщившись от слова «опекун»: для нее оно значило то же, что и «нянька».
– Меня? – Харада весело приподнял брови, и Тэкера подумала, что в очередной раз сморозила глупость. Она собралась было пояснить, что имеет в виду, однако самурай ответил быстрее, и на этот раз слова его заставили девушку покраснеть: – Боюсь, что я могу быть опаснее Содзи. Твоя красота губительна для мужчин.
Не дожидаясь ответа, Харада вернулся к приготовлению пищи.
– А я к вам с хорошей новостью!
В дверном проеме появилась довольная мордочка Хэйске.
– Давай, не томи уже, – вздохнул Харада.
– Сегодня вечером мы все дружненько идем в чайную. Это своего рода благодарность от Кондо-сана за хорошо проделанную работу, – сообщил паренек, продемонстрировав улыбку во все тридцать два зуба.
– Вот уж действительно хорошая новость!
Город Уцуномия, расположенный по соседству с Мибу, разлился заполняющей темноту бесконечностью огней. В такое время улицы обретают новые краски, и случается, что человеку жизненно необходимо погрузиться в звенящую атмосферу праздности. Однако даже тут клеймо «Волков Мибу» не даст расслабиться. Брошенные исподтишка, зачастую полные нескрываемого презрения взгляды прохожих нервировали Тэкеру, шагающую между Харадой и Нагакурой.
Почему люди относятся к синсэнгуми так, будто они их враги? Ведь самураи блюдут порядок на их улицах.
Окита по обыкновению не спускал с Тэкеры глаз, держась немного позади. Девушка готова была поклясться, что делает он все это просто для виду, потому что враждебности и отчаянного напряжения между ними уже не ощущалось.
– Привыкай, теперь ты часть синсэнгуми, а значит, косые взгляды и сплетни будут преследовать и тебя.
Тэкера ощутила на плече руку Харады и отвлеклась от занимательного занятия – прожигать прохожих ответным презрительным взглядом, который далеко не каждый мог выдержать. Самурай тепло улыбался, но в глазах таил едва заметное сожаление.
– Плевать, – ободряюще улыбнулась Тэкера. – Думаешь, я впервые столкнулась с непониманием?
– Будем наслаждаться жизнью до самого рассвета. – Нагло втиснулся между ними Хэйске, приобняв друзей за плечи. – Да и, заодно повеселимся. Не все же мечами махать. Напьемся сегодня до чертиков! – подытожил он и исчез, словно его и ни бывало.