Потомки вертухаев «Саласпилса». Что необходимо знать о Латвии - страница 5
Три золотые звезды над щитом герба символизируют три культурно-исторических края: Курземе – Земгалию (вместе), Видземе и Латгалию. Исторические области Латвии в государственном гербе Латвийской Республики отражают более древние геральдические символы, которые появились уже в XVI столетии. Курляндию и Земгалию (Западная Латвия) символизирует красный лев из герба герцогства Курляндии и Семигалии. В свою очередь Видземе и Латгалию (Восточная Латвия) символизирует серебряный грифон – сказочный крылатый зверь с телом льва и головой орла, изображение которого было позаимствовано из герба Задвинского герцогства.
До провозглашения независимости Латвийской Республики 18 ноября 1918 года герба единой Латвии не существовало. Герб, созданный графиком Вильгельмом Круминьшем (последние коррекции сделал профессор Рихард Зариньш), объединил в себе как символы национальной государственности Латвии, так и старинные гербы исторических областей страны. Герб был принят в качестве государственного символа 15 июня 1921 года Учредительным собранием (латыш. Satversmes sapulce) Латвийской Республики. В советское время был заменен на герб Латвийской ССР. Восстановлен в феврале 1990 года, ещё как герб Латвийской ССР.
Флаг Латвии – официальный государственный символ Латвийской Республики. Представляет собой прямоугольное полотнище из трёх горизонтальных полос: карминовой, белой и снова карминовой, ширина которых соотносится как 2:1:2.
В немецкой Рифмованной хронике под 1279 годом упоминается знамя отряда ландвера (ополчения) замка Венден (ныне Цесис) – красное с белым. Согласно хронике, сто латгальских ополченцев позвали в Ригу как пополнение для отражения нападения другого балтского народа – земгалов. В оригинале немецкой Рифмованной хроники указано, что флаг этот – красный, разрезанный белым («mit wize durch gesniten») – «по вендскому обычаю» («hiute nach wendichen siten»). В действительности же, отряд венденцев был под знаменем своего города Вендена, который поныне сохранил свой старинный флаг: красное поле рассечено белым крестом. Согласно легенде, основой флага стало белое полотнище, в котором вынесли с поля боя смертельно раненого вождя латышского племени. Воины подняли пропитанное кровью с двух концов полотнище как знамя, и оно привело их к победе. Похожая легенда существует и насчёт флага Австрии.