В 1633 его создал Джан Лоренцо Бернини, гениальный итальянский скульптор и архитектор. Работа заняла почти десять лет, но результат превзошел все ожидания. В центре храма на высоту в двадцать девять метров взвились витые колонны, поднимающие шатер, увенчанный крестом. Перспективные линии выстроены так, что каждый входящий в храм испытывает удивительное ощущение. Его словно магнитом тянет в центр, к балдахину.
Балдахин над могилой Апостола Петра. Бернини, 1633 год, Ватикан.
Работа настолько сложна технически, что искусствоведы до сих пор спорят: архитектура перед нами или скульптура. Сложнейшее скрепление колонн и вес верхней части балдахина компенсируют отсутствие фундамента. Все это говорит об архитектуре.
Подойдя поближе нельзя не удивиться тонкости скульптурной работы. Витые колонны, состоящие из трех частей восхищают своей удивительной восточной формой. Бернини при их создании вдохновился мраморными колоннами, сегодня украшающими внутренние балконы Собора. Они были подарены Риму восточными провинциями во времена императора Константина, построившего над могилой Апостола Петра первый храм, на месте которого будет возведен сегодняшний Сан Пьетро.
Хоть знаменитая римская легенда рассказывает о том, что эти колонны были вывезены из храма Соломона в Иерусалиме.
Если засмотреться на колонны, то можно почти почувствовать, как в них зарождается вихрь движения, устремляющийся вверх, к Куполу.
Колонны Балдахина в Соборе Святого Петра.
Стволы увиты оливковыми ветвями, символизирующими вечную жизнь. Среди ветвей мелькают ящерицы, говорящие о возрождении и поиске Бога. А вот пчелы, тоже украшающие балдахин, – это геральдический символ Папы Урбана VIII.
В свое время именно этот Святой Отец проявил невероятную дальновидность, но в тоже время и большую смелость, доверив столь важный проект молодому Бернини, за плечами которого были лишь выдающиеся скульптуры и ни одного серьезного архитектурного проекта.
Над колоннами находится треугольный шатер, сформированный изогнутыми элементами, прозванными «спинками дельфинов», на котором возвышаются шар и крест, символы всемирного распространения христианства. Маленькие путти играют с короной и ключами, обязательными атрибутами папской власти, а ангелы держат в руках ветви пальмы, символ победы жизни над смертью.