— Все будет в порядке, — заверил меня Чез. — Эх,
скорее бы закончить с этим, шагнуть в телепорт — и дома…
Дома… Странно, но в отличие от друга, я совершенно не хотел
возвращаться. Что я оставил в Лите? Семью, так и не ставшую
по-настоящему родной? Бесконечные приемы, балы, ужины и ничего не
значащие любезности?
Спустя какое-то время Даркин выглянул из-за двери и кивнул
нам:
— Она все расскажет.
Позвав из соседней камеры Алису, мы вернулись к Даркину и
застали вампиршу вытирающей слезы и торопливо приводящей себя в
порядок. На ее щеке виднелось легкое покраснение, словно след от
пощечины или несильного удара.
— Все началось через несколько дней после вашего появления
в городе, — начала она свой рассказ. — Ко мне за помощью
обратились несколько приезжих низших вампиров…
Уж не знаю, бил ли ее Даркин или просто убедил, но Стелла
действительно рассказала нам все, что знала. Связавшимися с ней
вампирам была необходима информация обо всех наших действиях, а
также как можно более точное описание используемых нами заклинаний.
В обмен на помощь Стелле и еще нескольким вампирам позволили
примкнуть к тайному обществу «Свободных вампиров», желающему в
корне изменить жизнь низших вампиров. Серьезность намерений
«свободные» доказали очень просто — продемонстрировали свою
собственную магию. Не Искусство, не Ремесло и не техномагию. Нечто
иное. Разумеется, за возможность обладать подобной силой Стелла и
другие низшие были готовы пойти на все, даже на предательство. Да и
не считала она предательством убийство людей, они же не такие, как
вампиры… Они — пища.
«Еще одно тайное общество! — тоскливо подумал я, слушая
рассказ вампирши. — Мало мне «Детей Дракона».
Разумеется, тайному обществу для дальнейшего развития
понадобились деньги, и они придумали неплохой способ не только
заработать, но и бросить тень на новые Патрули. При поддержке
некоторых вампиров, работавших на Патруль, было нетрудно выбирать
наиболее удачные цели и ускользать прежде, чем появлялась стража.
Кстати, особенно полезными оказались сведения об остальных
предателях, примкнувших к «свободным», и адрес их основной
штаб-квартиры. Оставалось удивляться, как Даркин смог заставить
Стеллу говорить столь откровенно.
— Плохо, — тихо сказал Даркин, едва мы вышли из
камеры. — Эти «свободные» предлагают слишком многое. Мало кто
из нас откажется от силы и власти, всем хочется избавиться от
клейма изгоев и недовампиров и стать кем-то большим. Думаю, любой
из нас согласился бы… Даже я…