«Да, тут всерьез не повоюешь, — вздохнул Кейтен и создал
еще парочку Огненных Шариков, чтобы лучше осмотреться по
сторонам. — Ох, драконово пламя, только этого мне и не
хватало!»
По коридору прямо навстречу Ремесленнику скользили десятки
существ непонятной формы, отдаленно напоминающие кляксы. Самым
странным был их цвет — твари словно переливались всеми цветами
радуги в свете Огненных Шаров, не забывая при этом менять и
форму.
«Опасны или нет?! — лихорадочно подумал Кейтен. —
Стоит ли атаковать их первым?»
Времени на долгие размышления не было, поэтому он просто выбрал
наиболее оптимальный вариант — подпрыгнул и прилип к потолку с
помощью несложного заклинания. Обошлось! Кляксы беззвучно
проскользили под ним по своим загадочным делам, не обратив на
незваного гостя подземелий никакого внимания.
«Теперь надо быть осторожней, — решил Кейтен, спрыгнув с
потолка. — Похоже, кляксы являются побочным эффектом магии,
использованной для создания водопровода. Возможно, когда-то они
были крысами или жуками, а теперь превратились в это…»
Он продолжил свое подземное путешествие, не забывая
осматриваться по сторонам. Использовать мощные поисковые
заклинания, да и вообще серьезную магию он опасался. Не хотелось бы
случайно привлечь внимание похитителей, если они уже рядом. К тому
же оставалась опасность повреждения водопровода. Кейтен так и не
решил, нужно ли ему, чтобы сюда прислали ремонтную бригаду из
Академии.
Еще несколько раз Кейтену приходилось пропускать под собой стаи
клякс, и он с трудом сдерживал любопытство, чтобы не попытаться
захватить одну из них для исследований. А ведь всего-то и нужно
было, что создать обычную ловушку да запихнуть эту особь в
карман…
«Не до того сейчас, — всякий раз одергивал он себя. —
К тому же неизвестно, как отреагируют на нападение остальные
существа. Я сейчас не в том состоянии, чтобы ввязываться в стычки с
непонятными тварями».
Последствия влияния магических полей на живых существ толком не
были изучены. Кейтен краем уха слышал, что в последнее время эта
проблема стала особенно острой. По слухам, в Академии создали целый
отдел для изучения преобразования, а проще говоря — мутации живых
организмов под действием магических полей. К сожалению, кроме
слухов о таинственном отделе и нескольких очагах магических
мутаций, Кейтен ничем не располагал. Наиболее многочисленными были
истории о так называемых Проклятых Землях — территориях постоянных
магических столкновений между Империей и Шатерским Халифатом,
заполненных блуждающими заклинаниями и мутировавшими под их
влиянием существами. Сам Кейтен там не бывал, но знал нескольких
«боевиков» — профессиональных боевых Ремесленников, лично
потоптавших Проклятые Земли.