Строительство плота весьма выдавало присутствие отряда, поэтому выполнялось в большой спешке. Гномы, наверное, никогда не работали столь быстро. Уже спустя чуть больше часа, в прибрежных зарослях тростника на мелководье, был готов вполне добротный плот, способный выдержать всех путников с их поклажей. Правда, при этом он почти полностью проседал в воду, но для разовой переправы через реку лучшего и не стоило желать.
Об окончание строительства Винилин доложил Коли. Та велела ему пойти найти Алорон и привести её к плоту, сама же она, по её словам, вроде как заметила что-то подозрительное. Возможно, рядом появились орки.
Коли немедленно побежал и сообщил обо всём гномам, те все вместе нашли Алорон и привели её к плоту. Они хотели было пойти за Винилин, но та вскоре сама появилась, выбежав из лесной чащи. Вид её был крайне взволнованный.
– Живо на плот, там орки, они идут сюда.
Повторять дважды не пришлось, все тут же бросились в заросли камыша к плоту.
– Может, опять пересидим под водой на мелководье? – предложил Коли. – На реке то они нас уж точно заметят.
– Похоже, они нас уже заметили, – ответила сухо Винилин. – Живо на плот! Отталкивайте его от берега, будем переправляться сейчас! Кто не толкает плот залечь среди веток!
– Сейчас!? – воскликнул Рони.
– Да, сейчас! Чего тебе не ясно!? За нами погоня!
Гномы вывели плот на глубину и принялись быстро отталкивать его шестами прочь от берега. Вскоре, они вытолкали плот на середину реки, при этом с ужасом смотря на прибрежные заросли камыша, ожидая увидеть преследователей, которые так и не появились.
– Там никого нет, – сказал наконец Рони, глядя на берег.
– Как же нет! Или, по-твоему, если они сразу не бросились вплавь за тобой на плот, то уже значит, что там никого нет!? И не стойте! Всем лечь и спрятаться среди ветвей! Смотрим за обоими берегами! Если повезёт, нас примут за плывущую корягу.
– Но мы же переправляемся? – спросил Коли.
– Здесь нас уже заметили, переправляться сейчас нет смысла. Нет гарантии, что на том берегу нас уже не ждут. Проплывём немного дальше, может, оторвёмся от погони.
– Но течение не настолько сильное, чтобы оторваться от погони.
– Не спорь со мной! Я лучше знаю. Переправимся позже. А теперь мы просто большая коряга, так что лежим и смотрим в оба.
Плот довольно медленно плыл по реке, уже утратившей свой прежний буйный норов. Все лежащие на плоту среди ветвей как следует вымокли из-за его низкой осадки. По берегам реки не было заметно орков или какого-то признака их присутствия, однако при этом было как-то подозрительно тихо. Не было заметно птиц или каких-нибудь мелких прибрежных животных. Всё живое затаилось, как будто исчезло. Казалось, что окружающая их земля уже стала превращаться в безжизненную пустошь.