Макс нервно покосился на Алексея и крикнул:
– Ну расскажи, кого хотите отправить вы?
– Ты его не знаешь…
– Хотя бы скажи, кто он и откуда.
– Он из первого отдела, – нехотя прохрипел собеседник. – Из «Омеги».
Максим фыркнул:
– Эти мудаки из «Омеги»? Которые травили банкиров и отжимали их имущество? Да я лучше сдохну, чем доверю судьбу человечества таким уродам!
– Твою ж мать, Максимка! Уж кто бы говорил? Не интересовался у папаши, откуда у простого генерала домик на Рублевке?
– Это дом моего дяди! И он не имеет отношения к делу!
– Да, ты совсем идиот…
Ненадолго повисла тишина.
Наконец из-за угла крикнули:
– Все! Хватит! Считаю до трех. Или ты выходишь, или будешь умирать долго и мучительно! Все, что обо мне рассказывают, – правда!
Макс болезненно скривился, когда Леша наконец сумел затянуть жгут, и повернулся к нему.
– Раз! – донеслось из-за угла.
Оскалившись в недоброй ухмылке, Макс осторожно вытащил гранату и, крепко сжав ее в дрожащей ладони, протянул Леше.
– Помоги… – тихо прошептал он.
– Два!
Трясущимися пальцами Леша вытащил предохранительную чеку.
– Три!
– Стойте! Я выхожу! – крикнул Макс и пнул коленом лежащий на полу автомат. Тот прокатился по стеклянному крошеву и застыл в центре коридора.
Неловко улыбнувшись Алексею, Макс многозначительно кивнул в сторону входа в лабораторию и, подняв над головой здоровую руку с зажатой гранатой, прихрамывая, пошел вперед, хрустя битым стеклом.
Из-за угла показались два автоматных ствола. Затем кто-то осторожно выглянул.
– А… Молодец, Максимка! – насмешливо сказал майор, беря его на мушку.
Леша не успел ничего сообразить. Раздался выстрел, и в голову Макса смачно вошла пуля. Бездыханное тело рухнуло на пол. Со щелчком отлетел рычаг, и граната покатилась за угол.
– Твою ж мать!!!
Леша зажмурился. Грохот ударил по барабанным перепонкам. Алексей вскочил и бросился ко входу в лабораторию.
Глава 2
1
Никогда в своей жизни Леша не видел таких ярких и близких звезд. Казалось, что он падает в небо, что у него не осталось тела… Ужасно испугавшись, Леша сделал огромное усилие и повернул голову. Плечо видно, значит, тело на месте… Шумно выдохнув, он попытался поднять руку, и сознание провалилось в темноту.
Когда Леша очнулся, солнце стояло в зените. Оно было не красное, но пронзительно яркое и слепило глаза. Лешу трясло. Сознание отказывалось принимать случившееся.