Как же медленно тянулись дни недели, после которой Иван Иванович велел позвонить ему. На звонок ответил мужчина, которого Руслан назвал Иваном Ивановичем. Но это был его помощник, и он рассказал, как лучше к ним добраться.
Во время защиты Иван Иванович возвышался над своими соседями по столу не меньше, чем на целую голову. Теперь же, когда Иван Иванович поднялся в своем кабинете и пошел ему навстречу, Руслан понял, что главный дядька и без подиума на голову всех выше. Пожал руку своей огромной, клешнястой лапой, которая была на удивление холодной. На сухопаром лице появилась приветливая улыбка, глаза Ивана Ивановича, большие и серые, излучали тепло. И от души его, огромной, на всю грудную клетку, шли волны расположения к молодому человеку.
– Приветствую и поздравляю, Руслан Русланович! – он взял его под руку и усадил за стол для совещаний. – Вчера из ВАКа курьером привезли, – хозяин кабинета набрал код на сейфе, и толстенная дверь открылась. – Прошу…
Иван Иванович протянул ему диплом доктора наук. Руслан немало слышал страшилок о Высшей аттестационной комиссии, о больших сроках рассмотрения диссертаций, а тут несколько дней – и диплом, пахнущий типографской краской в руках. Конечно, придал ускорение прохождению диссертации в ВАКе Иван Иванович.
– Спасибо, Иван Иванович, – в избытке чувств он вскочил на ноги и втиснул свою руку в директорскую клешню.
– Полюбовались и хватит. Напишите в этой сопроводиловке, что ознакомились с дипломом и обязуетесь сведения о своей ученой степени не разглашать, – директор положил перед ним листок бумаги.
Иван Иванович взял у Руслана диплом, вложил в него расписку и закрыл в сейфе.
– А теперь пойдем знакомиться с вашим рабочим местом. Да, я забыл вам сказать, что вы возглавите совершенно новое наше подразделение под кодовым названием Z-2. Если, разумеется, не против. Вы согласны? – спросил Иван Иванович, облачаясь в огромное пальто кофейного цвета.
– У меня есть выбор?
– Практически нет, – честно ответил директор и добавил: – Если, разумеется, продолжите свой путь в науке.
Они шли по пустынному зимнему парку, под ногами сухо поскрипывал снег. Руслан ожидал попасть в солидный научный корпус, а они подошли к пустующему одноэтажному дому, стоящего в углу парка. Директор достал из кармана ключ, вставил его в скважину на старой, посеревшей от старости деревянной двери.