Гриша понял все по измаянному лицу друга. Елисей выглядел, как крестьянский сын, сбежавший из родного села и проведший бессонные ухабистые ночи в рыбном обозе.
Гриша расстелил постель, и Елисей, скинув джинсы и носки на ближайший стул, юркнул под одеяло в дорожной толстовке.
– В следующий раз сниму. И футболку тоже. Простынь постираю. Не буди.
Объятия Морфея настигли изнуренного путника удушающим захватом.
Пролежав без малого семь часов без единого движения, Елисей пробудился и рывком сел на кровати. Гриша, работавший рядом за ноутбуком, швырнул ему на колени махровое полотенце с символикой «Манчестер Юнайтед».
– Думал, ты захочешь принять душ, когда проснешься.
– Спасибо, хоть шампунь не кинул.
К выходу Елисея из ванной Гриша пожарил яичницу с помидорами и сварил в турке кофе. Елисей набросился на еду с таким аппетитом, что треск за ушами утратил свою метафоричность.
– Моей стряпне еще никогда такие комплименты не делали, – сказал Гриша. – Сдается мне, либо ты прямиком из блокадного Ленинграда сбежал, либо тебя Лена твоя голодом уморила. Как она, кстати, отнеслась к твоему переезду?
Не прекращая молотить челюстями, Елисей поднял вверх большой палец.
– То есть с надлежащим уважением?
– В точку.
– А как сама дорога?
Елисей отжевался, вытер рот салфеткой и пересказал автостопный трип, особенно напирая на ночевку под звездами и на бешеный заезд в «Тойоте Камри».
– Фееричная история, – заключил Гриша. – Вдруг этот психованный таким образом служит народу?
– Это как?
– Начнем с того, что он не работяга, который задержался на даче допоздна и вез домой репу, редиску и морковь.
– Маловероятно, – согласился Елисей.
– Машинка у него солидная, как и костюм.
– Я и говорю, что он фээсбэшник или депутат местный.
– Мелко берешь. Это серый кардинал тиранического режима. Влиятельный тип, чьи руки до плеч испачканы кровью узников совести. Важный гусь с абонементом в политическое закулисье. И внутри этого мерзавца спрятан надломленный человек, страдающий от своих злодеяний. Чтобы хоть как-то их компенсировать, твой таинственный водитель спонсирует детские фонды, анонимно дарит инвалидам коляски и протезы, а по ночам подвозит автостопщиков до Элнет Энера. На высоком посту он не способен служить народу напрямую, вот и ищет обходные пути.