Пирожок с хрустящей корочкой на удивление оказался неплох, и она уже потянулась за вторым, как вдруг услышала недалеко от себя:
– Это вы, наверное, обронили.
Лера обернулась и увидела высокого мужчину лет сорока. «Статный, да и одет хорошо», – заметила она. Незнакомец протянул ей кольцо.
«Да, мое, но как оно могло здесь оказаться?» Лера точно помнила, что из шкатулки его уже давно не доставала и второго такого похожего не могло быть. В руках поблескивало украшение: по кругу бежали две линии – одна из обычного золота, другая – из розового. А внутри выгравированы буквы: Л & М.
– На этой земле что только ни происходит. Удивляться тут нечему. – Мужчина присел, не спросив разрешения.
Лера продолжила жевать пирожок, отвернувшись к окну. Дождь усилился и начал барабанить по стеклу. Незнакомец продолжил:
– Вам говорили, что у вас утонченный профиль?
«Боже мой, еще от деревенского мачо мне комплиментов не хватало», – пронеслось в голове, но вслух Лера сказала следующее:
– Спасибо, конечно, за находку, но все эти уловки на меня не действуют.
– Какие уловки?
– Про профиль. – Она сделала паузу и повела правой бровью, потом добавила: – Вот этот ваш взгляд.
– Я знаю: вы здесь проездом и больше мы никогда не встретимся. Хотел лишь скрасить ваше одиночество.
– Мне не одиноко.
– Не беспокойтесь, к вечеру дождь прекратится, и вы сможете продолжить путь, – будто не услышав предыдущую реплику, сказал он.
– Вам буфетчица уже растрепала обо мне?
– Неважно. Так что же вас привело в наши края?
– Я писатель, мне интересны необычные места.
– Выйдем покурить? Меня, кстати, Арсением зовут.
Лера представилась и проследовала за новым знакомым. Выйдя на улицу и встав под козырек, они несколько минут не произносили ни слова, лишь смотрели на разрастающиеся под ливнем лужи. Как ни жалась она ближе к стене, до нее все равно долетали капли. Она поежилась и подняла воротник пиджака повыше.
– Правда, что здесь часто туманы бывают? – нарушила она молчание.
– Да, к вечеру совсем все в молоко превратится, так что если вы с ночевкой, то есть шанс увидеть это зрелище, – сказал Арсений, оглядываясь по сторонам.
– Туманы летом?
– А что такого? Это вы городские не привыкли к такой погоде, а тут это обычное дело.
– Так вы здесь живете? И давно? – Лера смягчила тон и поднесла к его сигарете зажигалку.