Вокруг началась шумиха: работники гномов приступили к разбору завалов. Город лежал в руинах, раздавленный сначала с подачи Алонебесного, а потом – Кар-Тарала. В общем, досталось городку по самое не хочу.
– Лорд Алонебесный! – подбежал один из гномов. – Пожалуйста, будьте так добры, помогите в восстановлении Храма. Город мы отстроим сами, а вот Храм сильно пострадал, и там были уникальные изразцы и другие достояния искусства… Им было много тысяч лет… Можете нам помочь?
Лорд извинился перед друзьями:
– Простите, но мне и правда стоит им помочь. Я помогу откопать то, что ещё осталось целым… А новые детали делать придётся позже, когда восстановят кузницы.
– Спасибо вам! – гном был невероятно рад помощи могущественного мага, так как вытащить из лавы древние барельефы было бы слишком сложно, а риск повредить их был бы слишком велик.
Алый ушёл в сторону вулкана, который перестал извергаться, но всё ещё курился паром; остальные же остались на лесной опушке.
Искорка как обычно наморозила себе глыбу льда и улеглась на неё сверху, мирно посапывая и выпуская из ноздрей облачка пара. Огневик просто сидел на земле и любовался синей драконихой, при этом не забывая, конечно же, полировать чешуйки. Скиард наблюдал за этими двумя, а Ликтор водил кончиком меча в воздухе: размер и масса этой железяки его ничуть не смущали.
Таким образом Альфред оказался предоставлен сам себе, и он решил воспользоваться редкой минутой отдыха и отправиться на прогулку. Он проверил, легко ли вынимается меч, и, убедившись, что может выхватить его в считанные секунды, отправился в лес.
Занавесь деревьев приятно холодила, тени были словно живые, а птички на ветках щебетали как-то гулко, словно издалека, навевая воспоминания о тех далёких временах, когда Альфред впервые встретил карманного дракона.
«И как я в такое влез? – удивлялся он сам себе. – И ведь обещал же, что не буду встревать ни в какие сражения!»
Но увы: именно что в сражения он как раз и встрял.
Шум города начал отдаляться, становясь всё глуше и тише. Вскоре стали слышны только самые громкие удары молотов гномов, а весь остальной гомон стих вдали.
Послышался шум реки. Горный поток пересекал лес, перекатываясь по камням, полируя их своей тихой мощью. Лес расступился, и показался травянистый берег, сверкающая вода и бликующие камни посреди бурных волн.