– Я так давно мечтал побывать в какой-нибудь экзотической стране, в дорогой курортной зоне, зоне, куда отправляются на отдых богачи, – признавался он в кругу семьи. – Я ведь, как вернулся после учебы сто лет назад, так никуда не выезжал, да и до института тоже… И вот я стал на работе по интернету изучать эти Мальдивы, все отели, цены, билеты на самолеты туда и обратно домой, какие виды активного отдыха предоставляют там туристам и сколько это стоит, одним словом все, все до мелочей, мелочей. И так вжился во все, что предстояло, что еще до отъезда мне казалось, что я там уже когда-то побывал…
– Но почему же ты не предупредил меня, Микаил, не предупредил нас?.. – резонно спрашивала недоумевающая супруга, глядя на него подозрительно, будто впервые видела, – Зибейда с мужем обошли все морги города, все больницы…
– Зибейда?..
– Это моя сестра, родная… не забыл?
– А! Да, да, помню…
– Почему не сказал, что хочешь уехать? Разве мы стали бы отговаривать?
– Конечно, стали бы, – парировал он и был отчасти прав: какая жена имея в семье столько дыр, столько проблем, разрешила бы мужу, продав оставшиеся от свекрови ценности, потратить эти деньги на подобное легкомысленное (легкомысленное, чтобы не сказать грубее) путешествие? И зачем, кому это нужно было, какую пользу от этого дорогостоящего вояжа он получил?
– Ну, нельзя же все на свете измерять полученной пользой, – вяло возразил он, уже начисто утратив охватившее его до отъезда чувства авантюризма.
– Можно, – почти хором ответили жена и дочери.
– Есть вещи, много вещей, которые мы не можем себе позволить, – наставительно добавила еще жена, желая подкрепить общее возражение, и чтобы не оставаться голословной, сказала, – Мы не миллионеры, а ты не ребенок, и должен понимать: по одежке протягивай ножки.
– А я не хочу протягивать ножки, – отозвался он хмуро. – Раз в жизни… раз в жизни…
– Кстати, говорят, тебя видели… Кто-то видел тебя за городом на прошлой неделе, – сказала жена. – Ты даже не отвечал на приветствие, старался ускользнуть незамеченным. Где ты был на самом деле?! Ты что, обманываешь нас!? Может, ты никуда и не уезжал, ни на какие Мальдивы-шмальдивы, а?
Он посмотрел на нее тоскливым взглядом, безнадежно покачал головой, не отвечая: мол, что с тобой, курицей говорить, все равно не поймешь…