Прямо отвечать не собирается. Он обозначил, чего хочет. Со своими вопросами можно даже не лезть.
Только вот в глазах улыбки не было. Непроглядная тьма, в которой тонут все тайны. И холод… Бесконечный холод, от которого нельзя сбежать.
– Я подумаю, – как можно деликатнее сказала я.
Максимон наверняка сообразил, что в этом извечном женском ответе кроется почти созревшее «нет». Почему «почти»? Хороший вопрос. И нет, не потому, что я не готова отдать жизнь прибывшего сюда человека. Просто не уверена, что после однозначного отказа мне не придется шить белоснежный саван, украшенный кусочками нефрита. Себе.
– Хорошо. Срока тебе до Карнавала Мертвых.
Через мгновение на стуле Максимона осталась только горстка вороньих перьев, переливающихся сапфирово-синим цветом.
– Никакого уважения к хозяйке дома, – мрачно заметил Чочу. – Приходит, когда хочет. Да еще и с пустыми руками. Ест твою пищу, смотрит на твою женщину, говорит неприятное.
– В каком месте я твоя женщина? – поинтересовалась чисто для проформы, глядя на пустую кофейную чашку.
Повторить, что ли? Или и вовсе побаловать себя настойкой в честь благополучного завершения вечера?
– Во всех, – ни капли не смутился Чочу и перебрался по столу так, чтобы посмотреть мне в глаза. – Роза, признайся честно, он тебе нравится?
– Мне нравится мой счет в банке господина Тлоли, – совершенно искренне ответила я. – И мои девочки из ателье. А боги не могут нравиться или не нравиться. Они есть. И это надо понимать.
– Зануда, – проворчал Чочу и смолк.
Я сделала вид, что не замечаю его задумчивого взгляда. Просто убрала все со стола. Потом направилась в комнату, тяжко вздохнула. Обратиться к высшим сущностям так и не удалось, придется теперь полагаться на собственные силы.
Я собрала камни видения, свернула скатерть и бросила взгляд в окно.
Темно, никого нет. Что ж… пора спать.
* * *
Дождь лил такой, что впору грозить небу кулаком и, ругаясь, перепрыгивать через лужи. Прохожие с визгом носились по улицам: то тут, то там вспыхивали молнии, норовящие ударить в самые неподходящие места.
Вреда от этого никакого – всего лишь веселятся ичтланы, слуги бога дождя Ичтли. Они не причинят вреда горожанам, но напугать… это святое. Так эти пройдохи развлекаются за все часы засухи.
Я распахнула дверь в ателье и с трудом втянула все коробки.