Наконец к полудню следующего дня, вдали показались те самые красивые кованые ворота поместья Аддингтонов, что так впечатлили Кэтрин в прошлый раз.
Кучер решил помочь юной девушке и стащил её скромного размера чемодан.
- Всего доброго, мисс, - он коснулся своей шляпы и запрыгнул обратно на облучку.
Кэтрин огляделась по сторонам. Никто её не встречал.
«Очень гостеприимно» досадливо подумала девушка, взявшись за ручку чемодана и приготовившись тащить его до самого дома.
- Мисс! Мисс!
От ворот навстречу ей бежал слуга в фирменной ливрее Аддингтонов.
- Приношу свои извинения, мисс, - сказал он, запыхавшись, - От такого солнца я задремал в тени и пропустил момент, когда подъехал ваш экипаж. Надеюсь, вы не рассержены?
Кэтрин моментально смягчилась и ласково улыбнулась слуге:
- Ничего страшного не произошло. Я не успела сделать и шага. Как вас зовут?
Слуга, которому на вид было лет сорок, на секунду растерялся, но затем произнес:
- Уильям Мейсон, мисс.
- Приятно познакомиться, мистер Мейсон. А я Кэтрин Грэйнджер. К сожалению, я не припоминаю вас, когда гостила здесь в прошлый раз.
Мейсон уже успел взвалить её чемодан к себе на спину, и они направились к особняку.
- О, меня повысили до работы в доме, - горделиво ответил слуга, но в следующий момент понурил голову, - Но теперь из-за моей оплошности…
- О какой оплошности идет речь?
- Я проспал ваш приезд, мисс.
- Ерунда! Я никому ничего не скажу.
В глазах Мейсона засветились искры радости:
- Правда? Вы очень добры, мисс.
Дойдя до особняка, Кэтрин успела выяснить как долго и кем Мейсон работал у Аддингтонов. Она проявляла искренний интерес ко всему, что рассказывал ей слуга, за что в ответ получила взгляд, полный благодарности.
Эта беседа также помогла Кэтрин отвлечься от мыслей о приближающейся встречи с родственниками. Нервное ожидание возросло, когда девушка поднималась по ступенькам огромного крыльца, увитого цветами.
Дверь открыл дворецкий, мистер Арчибальд, чье имя и кустистые брови Кэтрин запомнила в прошлый раз.
- Добро пожаловать, мисс Грэйнджер. Позвольте проводить вас в вашу спальню.
- Благодарю, мистер Арчибальд, - вежливо ответила Кэтрин.
Брови дворецкого взметнулись наверх, а щеки покрыл румянец удовольствия от того, что его помнят.
Поднимаясь по лестнице, Кэтрин всё ждала как из-за угла вот-вот появится леди Энн. Арчибальд, заметив, как она крутит головой по сторонам, сказал: