Я аккуратно ощупываю стенку,
надеясь, что от моих прикосновений она исчезнет. Но вместо этого
дворец предложил мне совершенно иное решение.
Очередное поглаживание прошло
неудачно: моя ладонь провалилась за стенку, и в нее тут же
вцепились чьи-то острые и приставучие зубки.
Ойкнув от боли, я вытащила на
свет Пепелка. То, что это было именно он, я не сомневалась.
Маленький зверек, напоминающий чертика. Глазки-бусинки внимательно
смотрели на меня, а мой большой палец оказался во рту существа из
Огненных Земель,которое считалось пропавшим. Для
надежности Пепелок обвил мою ладонь еще и хвостом, а задние его
лапки неприятно царапали запястье.
– Это ваше, – говорю я знающей из
Огненных земель и пытаюсь отдать ей чертика с пепельной кожей. С
четвертой попытки мне это удается.
Совет молчит, и мне становится
неловко. Но по взгляду Королевы я понимаю, что повторное Испытание
если и будет, то не в моей жизни. В глазах повелительницы фей
проснулся интерес.
*
Голова раскалывается. Во рту сухость,
словно в глазах вредного и неподкупного преподавателя, да еще и
тошнота подкатывает к горлу. Что со мной произошло? Почему я не
могу встать? И что это за место, в котором так много черных
кругов?
– Перестаралась я с ударом!
Такое чувство, что в моих ушах –
вата, и голос доносится сквозь нее. Но даже в таком состоянии я
различаю, что говорящему ни капли не стыдно за содеянное.
– Сейчас тебя немного подлечу.
Иначе вряд ли у нас с тобой разговор состоится!
Прикосновения мне очень не приятны.
Они холодные и липкие, в них нет участия и душевного тепла. Но
тошнота отступает, черные круги растворяются, и меня накрывает
другое чувство. Ощущение дежа вю.
Тот же самый подвал. Та же самая
плакальщица. Только теперь я не стою, а лежу в окружении полчища
управляемых насекомых. Они буквально повсюду, куда ни глянь. На
потолке, на полу и на мне. Они замерли на моей одежде и ждут, когда
хозяйкам отдаст им приказ. И я не уверена, что он мне придется по
вкусу!
Сама плакальщица сидит в метре от
меня. Ее глаза внимательно за мной наблюдают, ловят каждый вздох,
малейшее движение. И у меня нет никакого желания злить существо из
рода низших. А вот разбудить цветок – имеется!
– Даже не думай применять магию, –
лениво сообщает мне плакальщица, погрозив удлиненным ногтем. – Не
поможет! Я вас, демонов-охотников, знаю, повидала на своем веку
столько, что тебе в страшном сне не привидится. Меня интересует
только одно: сколько вас таких еще прикрывается личинами фей?