Постепенно температура в подземельях
начала меняться. Яна зябко поежилась и спрятала ладони в варежках
поглубже в карманы. Улучшенное зельем зрение позволило Звонаревой
разглядеть, как приграничник раздвоился, и теперь одно
потустороннее существо вело группу вперед, а второе шло сзади и
следило за тем, чтобы никто не отставал.
Импровизированный ромб неспешно
продвигался к намеченной цели. Яна все также шла за ним следом,
пока по ее рукаву не начал ползать одинокий комар. Звонарева тут же
достала из мешка маску и без долгих колебаний спрятала в ней свое
миловидное лицо. В скором времени должны появиться первые
предвестники приближающегося Подземного города.
*
С каждым пройденным метром гнуса
становилось все больше. Хорошо, что Волков подстраховался и
раздобыл отличные респираторы, без них пробираться сквозь полчища
противных насекомых было бы гораздо тяжелее. В прошлый раз я сильно
пожалела, что воспользовалась алиэкспрессом: всю дорогу я дышала
вонючей резиной, а стекла запотели настолько, что если бы не помощь
Александра, ведущего меня буквально за ручку, осталась бы я в этих
подземельях до скончания своей феечной жизни!
В этот раз стекла респираторов были
заговорены и позволяли разглядеть всю «красоту» уровня,
предшествующего несравненному Подземному городу. Особого лоска
этого места я не заметила. Много плесени, странных грибков,
покорёженных остовов машин самого разного образца, непонятные
колонные и тонны нелицеприятного мусора. Напоминает огромную свалку
или закрома великана-карманника, что тащит к себе в нору то, что
плохо лежит. И на всем этом великолепии восседает гнус.
Его было много.
Очень много.
Настолько много, что облепленные им
предметы казались живыми.
Чем же гнус здесь питается? Кровью
жителей Подземного города? Заблудившимися путниками? Или силу ему
дает магия? Тогда что ж послужило источником?
– Александр, а откуда здесь взялся
гнус? – тихо говорю я, прекрасно зная, что проводник меня
услышит.
На самом деле приграничник стал
больше, чем на поверхности. Вернее два приграничника. Хотя нет,
даже не так. Это на первый взгляд могло показаться, что у нас два
проводника. На самом деле все иначе. Есть голова, что ведет нас
вперед. Имеется так называемый хвост, который следит, чтобы мы не
отбились по пути. И тело, в котором сейчас находятся три волка и
фея. Оно прозрачное и совершенно неосязаемое, не доставляет
никакого дискомфорта временным «обитателям». Зато проводник может
нас не только слышать, но и чувствовать. Способен быстро понять,
кому нужна помощь, кто устал, кто ослаблен и не может дальше
идти.