Тут я сообразил, что пианино служило своеобразной «сигнализацией».
Песья Морда повел нас к порталу. Мы спешили вслед за ним по длинному коридору. Теперь, после того как он нас практически ограбил, он чуть ли не бегом побежал. Коридор казался бесконечным.
Из какой-то двери появилась кучка странных; незнакомцы последовали за нами. Выглядели они весьма необычно даже по меркам странного мира, и когда Нур их разглядела, с ее губ сорвался сдавленный звук. Женщина без ног – или с невидимыми ногами, – плыла вслед за нами на подушке из воздуха, и полы длинного пальто развевались у нее за спиной.
– О, дорогуша, мы не сделаем тебе ничего плохого, – заговорила она нежным, мелодичным голосом. – Мы станем друзьями.
– Не знаю, как насчет друзей, – фыркнула девчонка, которая по меньшей мере наполовину была бородавочником. Изо рта у нее торчали два клыка, вместо носа было рыло, как у кабана. – Но если хорошо заплатишь, мы не станем врагами.
Появилась еще одна безногая женщина; эта, судя по всему, не умела парить в воздухе, потому что передвигалась прыжками, отталкиваясь от пола руками. С кошачьей ловкостью она прыгнула в протянутые руки могучей девочки-бородавочника. Я смог лучше рассмотреть ее – у нее не было не только ног, но и бедер, талии и половины торса. Ее тело и черная шелковая блузка были аккуратно обрезаны на уровне пупка.
– Хэтти Половинка, – представилась она, помахав нам рукой. – А кто из вас та знаменитая дикая?
– Не называй ее так! – рявкнул подросток с огромным пульсирующим нарывом на шее. – Это обидное слово.
– Хорошо; «та, с которой не вступали в контакт».
– Это уже не подходит, – возразил Песья Морда. – Ей пришлось быстро учиться.
Девочка-бородавочник не то фыркнула, не то усмехнулась.
– Судя по ее лицу, недостаточно быстро!
Нур стиснула зубы. Казалось, что она идет из последних сил.
– Эти любопытные создания – Неприкасаемые, – объяснил Песья Морда тоном заправского гида. – Те, кого отказались принять в другие кланы.
– Слишком странные, чтобы сойти за нормальных, – вставила Хэтти.
– Самые жуткие, самые неописуемые, самые отвратительные странные на всей планете! – с гордостью добавил парень с нарывом.
– Мне вы не кажетесь отвратительными, – заметила Бронвин.
– А ну, возьми свои слова обратно! – оскалилась девочка-бородавочник.