В первую очередь следовало выяснить точное звание и, если
повезет, имя офицера. На офицера, указывало то, что он сам управлял
истребителем. В общих чертах Самина уже разбиралась в некоторых
правилах империи: война с нею за разные секторы длилась с
перерывами не одну сотню лет. Символы на рукавах форменной лётной
куртки указывали на принадлежность к флоту Ибриона - в частности, к
элитному подразделению императора. Вот это да, парень не просто из
столицы, а из личной армии Железного Аспида. Другие опознавательные
знаки располагались на кителе, и Самина принялась возиться с
застежками. Согласно уставу, младшие и средние военные чины цепляли
к воротнику отшлифованные пластинки из металлов разного
достоинства. Оставалось только гадать, каким образом бедняги от
старшины до лейтенанта разбирались, кто есть кто, ведь добрая
половина металлов – давайте по-честному - примерно одного цвета.
Офицеров старшего и высшего звена отличали полудрагоценные и
драгоценные камни. Уж эту классификацию леди Зури, даром что синий
чулок, знала наизусть. У лейтенант-коммандера на воротнике сверкал
аметист, у капитана – аквамарин или топаз поразительной чистоты. А
редкие адмиралы блистали не менее редкими изумрудами и
рубинами.
Добираясь до кителя, Самина рассчитывала увидеть там что-то
вроде агата. Или даже кварц. В самом деле, не могли же робота
произвести в адмиралы. Но то, что обнаружилось на воротнике-стойке
андроида, не укладывалось в рамки самой дерзкой фантазии. «Да уж,
не адмирал…» - думала она, не в силах оторвать взгляд от алмаза
полной бриллиантовой огранки. Зато мигом отпал вопрос об имени,
ведь этим камнем бранианцев пугали с детства. Перед нею лежал
обладатель единственного «алмазного» кителя – Его Императорское
Величество Эйден I риз Эммерхейс. Тиран, диктатор и деспот.
Самина убрала подальше дрожащие руки от монаршей особы.
Разумеется, она уже передумала брать его кровь и образцы тканей.
Страшно было вообще прикасаться к шедевру, за который, по слухам,
любой имперец глотку перегрызет. Она привалилась к корпусу брига
рядом с андроидом, спрятала лицо в ладони и мечтала, чтобы он не
вздумал умереть до того, как придет помощь. Если Ибрион узнает о
гибели императора, он бросит весь свой флот на уничтожение Альянса.
Превосходство сил противника не признавалось официально, но было
секретом полишинеля. В битвах за небольшие секторы - таких, как
последний конфликт, - принимали участие несколько имперских
флотилий специального назначения, но если те пойдут в настоящее
карательное наступление, от их мира останется только Брана. Да и та
погибнет без поддержки союза планет в считанные месяцы.