Кроме грамоты, отец Алексий учил
отрока сразу трём языкам — церковнославянскому, греческому и
даже латыни. Ждан неиллюзорно выл и брыкался, но священник
фигурально бил его волшебной палочкой промеж ушей, невозмутимо раз
за разом объявляя, что «дворянину (всё-таки отец Алексий был
единственным человеком, знавшим об истинном происхождении мальчика)
невможно быть без знания древних языков!».
Немного отдохнуть удавалось только на уроках арифметики, которые
для Ждана были семечками, и географии. На последней, правда,
батюшка иногда нёс какую-то несусветную пургу, вроде рассказов на
голубом глазу про Царство пресвитера Иоанна[1], которого он называл
«царём-попом Иваном». Но Ждан учителя не поправлял и образованность
свою демонстрировать не торопился.
[1] Царство пресвитера Иоанна —
лучшее фентези Средневековья. Выдуманное безвестным монахом
могущественное христианское государство, описание которого стало
главным бестселлером Средних веков, ходило в многочисленных списках
и было переведено практически на все мировые языки, от арабского до
русского. Несколько столетий это Царство искали везде — от Африки
до Центральной Азии, и лишь потом с сожалением убедились, что это
выдумка. Мой очерк об этом феномене так и называется — "Лучшее
фентези Средневековья".
Но больше всего Ждан любил уроки
истории. Лушка и Тит были идеальными родителями, но их знания о
прошлом мира, в котором они жили… Их, по сути, не было вообще. И
лишь сейчас, на уроках весёлого лысого священника, его туманные
догадки начали обретать плоть, и мальчик наконец-то стал
понимать — куда же он угодил.
Первое — и главное! —
отличие от привычной нам истории он уже и сам давным-давно заметил.
Наверняка его заметили и внимательные читатели этой книги.
В этом мире не было огнестрельного
оружия.
Очень похоже, что здесь просто не
изобрели пороха. Ну не родился здесь безвестный гений, додумавшийся
смешать уголь с серой и селитрой. Или родился, но помер в
младенчестве от крупа, то есть дифтерии — более чем обычная
судьба в те времена. А второго такого гения так и не родилось.
Тоже — вполне житейская история.
Ничего удивительного — и в нашем мире такое случалось.
Например, за много столетий на огромных пространствах обоих Америк
так и не родилось второго гения, который изобрёл бы колесо. И
ничего — приспособились как-то жить без колёс, даже несколько
«бесколёсных» цивилизаций создали.