Здесь не изобрели пороха. Но при этом
история не поменялась радикально — до определённого периода
здесь даже присутствовали исторические персонажи, знакомые Ждану по
прошлой жизни. Понятно, что Александр Македонский, Карл Великий или
Владимир Красно Солнышко жили задолго до изобретения пороха и
поэтому вполне себе наличествовали и в здешней истории.
Но, разумеется, история здесь
изменилась и изменилась глобально.
Как известно, именно порох, по
большому счёту, уничтожил в Европе и на Руси феодальную
раздробленность и породил империи. Именно пушки стали
«универсальным отмычкой», высокоэффективным тараном, вскрывавшим
замки мятежных баронов как консервные банки. Вместо небольших
ажурных, устремлённых ввысь замков, чьи высокие стены не позволяли
использовать штурмовые лестницы, теперь надо было строить
приземистые мощные крепости из дикого камня с толстыми стенами и
внутренним пространством, засыпанным землёй.
Началась гонка вооружений
«пушки vs стен» и вскоре строительство мощных
фортификационных сооружений какому-нибудь плевавшему на всех
соседей барону стало элементарно не по карману. Выражаясь
сегодняшним языком, развитие технологий вымыло с рынка мелких
игроков, а уцелевших вынудило начать проводить политику слияний и
поглощений.
Но поскольку пушек не было, то и
имперский абсолютизм на горизонте не замаячил. Нет, конечно,
процесс централизации всё равно пошёл — и кроме пороха,
хватало факторов, усиливавших роль государства, но процесс шёл
гораздо медленнее. В итоге, если в нашей истории
к XVII веку всё удельные княжества на Руси давным-давно
приказали долго жить (последнее уничтожил Иван Грозный), то здесь
они если и не процветали, то весьма неплохо себя чувствовали.
Гораздо занятнее было другое. Очень
похоже, что отсутствие пороха здесь компенсировалось наличием
магии. Маленькой, дохлой, весьма условной, без архимагов и
сотрясаний Вселенной, но всё-таки — магией. В конце
концов — чем были здешние Дары, которыми наделялись местные
дворяне (а также их незаконные отпрыски), как не магией?
Ждан всерьёз подозревал, что здесь
развитие цивилизации просто пошло по другому пути. Вместо того,
чтобы свернуть на технологический путь (к чему нашу цивилизацию
подтолкнул порох) здесь пошли по пути развития непознанных нами
способностей человеческого организма. В конце концов, и в нашей
истории практически во всех текстах, созданных в допромышленный
период, упоминается что-нибудь, что сегодня называют
«сверхъестественным» — начиная от чудес, творимых святыми
угодниками, заканчивая проверенными рецептами приворота и прочей
бытовой магией. И лишь только абсолютная победа рационализма во
всём мире сначала вытеснила всю эту отрасль знаний в
маргинальность, а потом и вовсе уничтожила.